第27章 第二十七章
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夜晚十二点。厚厚层层的乌云遮蔽了大半个天空,夜幕上只能看到一点稀疏的星星。此时此刻，绝大多数的人都已经进入了梦乡之中。
在王都第十街区的一处阁楼上，有一个人还没有入睡。他坐在书桌前,对着一本写着密密麻麻的术式的笔记发着呆。
虽然已经过去了好几天了，但格雷的脑海里依然回放着那日与卡诺恩相见的一幕幕。
既然现在依然平安无事,就意味着他没有信错人……吧？
在见到卡诺恩之前,格雷曾作出过很多恶意的猜测,甚至想过要用哪些方式来报复这个小人才解恨。但这些都在了解了真相后，化作了一声喟叹。
他到底该责备谁呢？责怪卡诺恩为什么不具备救出维因的能力？还是责怪他没有眼睁睁地看着维因去死？
虽然不能说他做出的选择是正确的,但当时确实没有更好的办法。
卡诺恩其人，其实在别人看来多少有些不可理喻。按理说,他自小就在学院里接受教育,没怎么接触过外部社会,应该会对家庭和环境有很强的服从性。但在维因即将按照被处死的时候，他却铤而走险，背叛了父亲和学院。
罗兰迪亚是一个王权至上的国家，卡诺恩又是宫廷术士，理应对君主怀有绝对的忠诚。但在发现了布瑞斯所做的事后，他却又果断写信给艾涅斯特，甚至还暗自寻找解咒的方法,显然背离了自己应有的立场。
在格雷明确表示对布瑞斯不利的意图时，他担心的重点不是“此乃大逆不道之举”,而是“这样做太危险”。
他总是把友情与正义感放在天秤最重要的一端。
格雷并不反感他这样的性格。但是在分别之际,他依然丢了一句“不要再来找我”后，头也不回地离开了。
从角色扮演的角度来说,维因恨了卡诺恩这么多年,如今无法因为一句“不知情”就尽释前嫌。哪怕知道知道当时没有更好的选择,但情感上也无法接受。
两人之间的关系不是一朝一夕就能修复的。
另一个原因，则是因为格雷在决心铲除掉布瑞斯这个万恶之源后，突然意识到了一个问题。
糟了，之前甩锅时造成的误会还没有解开！
他打听卡诺恩下落的时候，为了方便自己行事，故意把锅扣到了里夏尔的身上。可他没想到的是卡诺恩竟然当了宫廷术士，更没想到这个举动会让他背上对王族下手的嫌疑。
更要命的是，一旦他展开行动，就等于坐实了这个猜想！
那一刻，格雷简直想把过去的自己拎起来疯狂摇晃：让你甩锅！让你扣锅！现在麻烦来了！
虽然事情的起因完全是出于误会，但是其他的人不知道！一旦出了事，知情者的目光肯定会投注到卡诺恩身上——刺客会不会已经找上了他？会不会是他泄露了王族的有关情报？
虽然卡诺恩应该不会出卖格雷，但只要王宫方面有意调查，想要掌握他这段时间的行踪也不是什么难事。
现在不和卡诺恩撇清关系，反而频繁与他接触的话，到时候就等着被调查吧。那对自己和卡诺恩而言都不是好事。
格雷望了一眼桌子前拉得紧紧的窗帘，叹了口气。
不过放了那样的狠话后，短时间内，卡诺恩应该不会再来找自己了吧。
那么，现在最需要考虑的问题，还是如何杀死布瑞斯。
格雷合上笔记本，精神一振。
全系列的悲剧源头！玩家最想揍的角色NO1——布瑞斯！只要成功干掉他，艾涅斯特就没有报社的理由了。
其中最大的难关，也是卡诺恩劝说格雷放弃的原因，
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就是设置在王宫的抑制魔导器。它的应用范围其实很窄，不仅需要宫廷术士定期维护，消耗的材料折算起来也是个天文数字，根本无法推广。不过它也无愧于在上面投入的成本，能最大限度地削弱魔法的威力。
失去了魔法后，就算是里夏尔或艾涅斯特都无法保证杀入王宫后还能全身而退，更何况维因还有绝对的短板——白刃战。
术士虽然破坏力超群，但□□的力量也只是普通人的水平。没有队友保护的话，往往等不到咏唱完毕就被敌人砍翻了。像里夏尔和艾涅斯特那样，不仅不依赖前卫，还能自己砍翻敌人的，纯粹是怪物中的怪物。如果其他术士能投票的话，绝对会把他俩投票开除术士籍。
遗憾的是，维因只是一名“普通”的术士。虽然他也拥有艾涅斯特的剑术经验，但一来OOC值的惩罚他承受不起，二来维因的体格也适应不了高强度的战斗。
而且他还有一个致命弱点——比拼魔法威力的时候，别人烧的是蓝，他烧的是命。在实验未完成的情况下，一旦使用超越极限的力量，就会给身体带来伤害，没办法计入常规战斗力。
不过维因也拥有自己的优势：他咏唱时间短、命中率高、擅长细微的操作。这些能力都与术士对魔素的适应□□息相关。
所以，正是在王宫这种环境下——或者说只有在这种环境下，维因才是无敌的！
抑制魔导器对普通的术士是大大的难题，但对于魔素适应性高到恐怖的维因而言，使用魔法并不是不可能办到的事。
“王宫之内，只有维因一个人能正常使用魔法”！这才是格雷的底气。
为此，格雷一直在设计和改进相关的术式，今天就是最有希望成功的一次。
格雷抬手在空中点了几下，勾勒出一个中心有火焰印记，四周旋转着一些古文字的魔法阵。然后顺着术式的引导将魔力化作雾状散开，开始接触并刺激魔素。
如果将常态化的魔素活性的数值定位在“5”的话，抑制魔导器范围内的的数值仅为“1”。也就是说，只要反其道而行之，将常态化的魔素活性提升到“8”以上，达到肉眼可视的程度的话，就能抵消抑制魔导器的效果。
只是，这相当于以人类之身代替魔导器的职能，难度可想而知。
过了一会后，虽然常人不会感觉到什么，但格雷能察觉到房间里的魔素明显变活跃了，大概到了6、7的水平。但是活性最大化时的标志——可视化依旧没有端倪。
这不能让人满意。
于是，他无视了来自躯体本能的警告，加大了魔力的输出。
刹那间，一股电流袭击了格雷。
他的耳边响起了杂音般的耳鸣，全身各处都传来剧烈的疼痛，就连手臂也不自觉地颤抖起来。仿佛有什么尖锐的东西正在突破血肉，从内向外生长一般。但格雷还是没有中止魔法。这些体验，在他作为艾涅斯特的时候已经习惯了。
就在这时，不可思议的现象发生了。
一点、两点……空气中突然浮现出萤火般的金色的发光粒子。由暗转明后，它们先是悠游自在地漂浮着，而后像发现了什么目标似的，聚到了格雷的身边，成群结队地闪烁。
像是冬日随风飞舞的细雪，又像是在夜空中明灭的星光。
随着时间的推移，粒子越来越亮，越聚越多，甚至代替昏暗的灯光，照亮了桌子、地板、架子上的书，营造出一种幻想性的氛围。
这里仿佛不再是一处普普通通的房间，而是神话中的秘境。
在天，人们即将开始新一天的生活之时，黑发的青年静静地拉开了窗帘，准备迎接清晨的第一缕阳光。
在他的身后，闪
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烁着的光粒犹如被太阳照射的雾气一般消散，仿佛从未发生过异状。
……
几天后的坎特贝尔。
汉斯泡了一杯咖啡回来后，发现射进坎特贝尔的阳光已经朝外面偏移了。花店里只有他和格雷，显得有些冷清。
一般市民买花、送花的时间都集中在早上和上午。到了下午，客流量也自然而然少了起来。
“汉斯先生。”
有人在背后喊他。汉斯甚至不用回头就知道那是谁，毕竟会专门挑人少的时间段光顾的客人就那么几位。
“泰恩斯。”
“下午好。”那个眼熟的年轻人对他点头致意。
汉斯知道他在教授梅特里希和泽洛斯剑术，这次估计也是为了这个目的而来的。不过说实话，泰恩斯的形象和他想象中的筋肉虬起的剑士的差别实在是太大了。
可能是业余时，学了一段时间的剑术作为爱好吧？不管怎样，汉斯都很难想象他的主业就是剑士。
“那两个孩子还没有回来。”汉斯告诉他，“你可能要等上一会。”
“没关系。”泰恩斯说，“我这次来是来找格雷的。”
“格雷？你找他吗？”
汉斯有些意外。这段时间里，两人虽然也有过接触，但泰恩斯专门来找格雷的情况还是不多见。
“一点小事。”
泰恩斯似乎不愿多谈，只是含糊地带过了这个问题。
“他在里面。不过他这几天状态好像不太好。我让他休息休息，可是他不听。”
汉斯说到那个让人操心的店员，不禁叹了口气。
格雷（艾涅斯特ver）顿时有些心虚。
所谓的“超负荷伤害”真不是闹着玩的。激活实验成功后，他浑身上下都出现了不适症状。如果时间再长的话，怕是整个人都要废掉了。
只是汉斯这么照顾他，他又实在不想翘班。
艾涅斯特向花店后面走去，看见维因正趴在靠窗的桌子上一动不动，像一只晒太阳的懒洋洋的猫。但是借着透进来的光线，又能很清楚地看见他脸色青白，神色疲惫。
“状态不好？”
听到这句话，维因终于动弹了一下。他慢慢支起上身，看了一眼艾涅斯特，然后又兴味索然地趴了回去。
“没什么。”
“汉斯很担心你。”
“我知道。”维因装出一副无所谓的样子答道。过了一会，他看艾涅斯特没有反应，不禁有些奇怪，“你来该不会只是为了和我说这句话吧？”
当然不是。
艾涅斯特这次来是有计划的。他在意“格雷”是因为对方长得像“维因”，但只是怀疑而不采取行动显然不自然。不过在精分之前，他没有事先对戏，也就是说，维因不能百分百预测中他接下来的举动。
“如果没事的话，你可以回去了。你自己不是也忙得够呛吗？”维因摆了摆手。
“坎特贝尔是一个让人放松的地方。我喜欢待在这里。”
艾涅斯特说。
这不是假话。比起忙到脚不沾地的军部，和没有人气的官邸，他更喜欢待在这里。
“是吗？那随便你了。”
维因又把头转了过去。
艾涅斯特拉开一张椅子，坐在了维因的对面。他想了很久，如何和维因谈话，如何旁敲侧击地打听他的身份。不过到了最后，他还是决定直接出击。
他确认汉斯听不到他们之间的对话后，郑重地开口道。
“我知道你对我有敌意。之前发生的一些事让我们双方都有些介怀。我这次来就是
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为了解决这些问题的。”
“哦？”听到这些话，维因勉强打起了一点精神。他放下搭在脸上的手，问道，“你想怎么解决？”
“回答我的一些问题。”
“格雷。”艾涅斯特直视着对方的眼睛，“你还记得我们的第一次见面吗？”
“那样糟糕的回忆我很难忘掉。”
“那真的是你第一次见到我吗？”
“……什么意思？”维因不动声色地反问，“难道你觉得，我还有其它机会被你拿剑砍吗？”
“不要用问题来回答问题。”
艾涅斯特的语气中没有指责的意味，但蕴含着更复杂的情绪。“在那之前，你是不是就认识我了？不是单纯知道这个名字，而是知道我这个人。”
“你为什么会这么想？”
“当你发现我的身份的时候，似乎一点都不惊讶。”艾涅斯特指出了当时自己露出的破绽。
维因眯了一下眼睛。但下一刻，他就挂上了若无其事的表情。
“请关心一下我当时的处境。我可是差一点就背上了刺客的嫌疑，被你的部下带走调查。那种情况下，我能有什么反应？”
维因眨了眨眼，脸上挂上了讥笑：“还是说，你希望我像你的那些崇拜者那样尖叫？”
“我不是那个意思。”
艾涅斯特不禁暗自鼓掌。维因的反应中完全看不到心虚的迹象，如果不是他知道真相的话，可能也就被这么蒙过去了。
不过说到底，“两人不是第一次见面”只是艾涅斯特的主观判断，缺乏明确的证据支持。所以到最后，他也干脆放弃在这件事上再纠缠下去了。
“你的年龄？”
“我连这种问题都要回答吗？”
艾涅斯特只是盯着他。他一定要得到这一个答案。
这种时候，维因就不禁庆幸有“五十米内必定断开链接”的机制了。他只用思考当前身份应有的反应就行了，不用担心一心二用导致CPU烧掉。
他瞄了一眼艾涅斯特，然后妥协一般地说：“二十四岁。”
既然对方疑心他和“维因”之间的关系，那么他哪会老老实实地说出真实年龄？反正两年的差别也不是那么容易能看出来的。
“我注意到，你是几个月前才出现在王都的。你之前生活在哪里？”
艾涅斯特的问题和他的眼神一样尖锐。如果换一个人问维因的话，他现在可能已经心跳加速了。
如果可以的话，他想谎称自己来自罗兰迪亚的某个小镇，这样就能避免后续的一些麻烦了。但问题是——不管是“格雷”还是“维因”，对王都以外的地方都不熟！
他虽然在游戏里也环游过世界，走过一座座城镇，但他记住的都是些什么？重要的NPC？道具的放置地点？支线的触发处和时机？
这些能成为他在那个地方生活过的证据吗？毫无疑问是不可能的！
只要来一个真正的王国人，多问他几个问题就容易露馅。
所以，维因的选择是——
“我来自迪尔克海姆。”
他大胆地说。
艾涅斯特扬了一下眉毛，对他来说这个表情足够表示惊讶了。
维因之所以主动“坦白”，是因为相对于关系险恶的亚夏，迪尔克海姆人的身份显得不是那么敏感。
在这片大陆主要存在三个国家，分别是作为一代主要舞台的罗兰迪亚、作为二代舞台的迪尔克海姆和亚夏。
位于大陆北部的亚夏是一个相当特殊的国家，它至今仍保留着对赫利俄斯的崇拜，宗教色彩非常浓厚。它原本就与邻国
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的关系不睦，十五年前开始积极地挑起战火，与罗兰迪亚与迪尔克海姆结下了极深的仇怨。
因为亚夏的存在，王国与帝国不得不保持长期的盟友关系。
“迪尔克海姆？帝国的人来罗兰迪亚做什么？”
“观光？”维因毫无诚意地答道。
“说真话。”
“真话……好吧。”维因的脸上蒙上了一层阴霾，“我可以说，但不是多让人愉快的理由。”
“我只是不想留在迪尔克海姆而已。我在那个国家曾被一群心理扭曲的人囚禁了好几年。他们以虐待我为乐。”
为了证明自己的话的真实性，维因挽起袖子，几道紫红色的伤疤像蜈蚣一般盘桓在他的手臂上。光是看伤愈后的样子，都能想象到当时会是怎样一幅鲜血淋漓的残酷光景。
这些伤痕有着不同的时间跨度，有的颜色已经变浅，也有依然鲜红。共同点则是切开和缝合的时候完全不讲究美观，怎么狰狞怎么来，让人触目惊心。维因一直在穿长袖衣服，就是怕吓到别人。
“那几年里，我与外界失去了一切联系。没有人救我。没有人知道我的存在。”
维因的脸上没有一点表情，低沉的语气却显示出他的内心并不平静。他说的也基本都是真话，只是隐去了贝德的身份、实验的内容而已。
艾涅斯特愣了下神，表现得像完全没有预想到这样的情况。不过也不排除他第一次从他人视角看到自己的伤痕，确实感到震惊的可能性。
维因放下袖子，语气也恢复了平静：“我身上还有更多的证据，不过就恕我不展示了。”
艾涅斯特沉默着点点头，表示理解。
“那你是怎么逃出去的？”
“几个月前，不知道因为什么原因，那些囚禁我的人突然离开了。就在那段时间里，一个陌生人意外进入那里，把我救了出来。”
他依然在说真话。
“在那之后呢？抓住那些人了吗？”
“没有。我找不到他们。”
维因现在确实一点线索都没有。当他重返艾萨克城时，那群混蛋已经跑得连影子都看不见了。他之前还指望卡诺恩会知道贝德的下落，但这也落空了。
“你没有考虑过向骑士团求助吗？”
艾涅斯特冷静地发出疑问。
在迪尔克海姆帝国，“骑士”和传统的定义不太一样，他们肩负着军队以及警察的职责。如果是一般的帝国市民的话，出了问题肯定会想着去找骑士团求助。
“我没有去找骑士团。能抓到那些人的可能性微乎其微，我不想为了一个虚无渺茫的希望，在别人面前回忆这些年经历的折磨。”
艾涅斯特沉默地看着维因，仿佛在评估这段话的可信度。
“可能对你来说有点难以理解，但是我受够了。我无法面对这个噩梦，只能选择逃避它。”维因叹了口气，说道。从这里开始就是谎言了，但是他努力让它听起来像真的。
“所以你的选择就是来罗兰迪亚？”
“是的。怎么了，觉得我可疑吗？要带我去调查吗？将军。”维因紧紧地盯着另一个自己，等待他的反应。
其实维因既不喜欢撕开伤口给别人看，也不愿意靠卖惨博得别人的同情。但是艾涅斯特并非一般人，他们有相似的背景，称得上是同病相怜。
“这不在我的职责范围内。”
艾涅斯特在心里默数了二十秒后，回答了这样的一句话。眼睛瞥了一眼，发现他绑定的OOC测定仪没有出警。
耶！他成功地蒙过了自己！
虽然他不知道对此应该感到高兴还是悲伤。
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“是吗？”维因仿佛被这句话弄得有些意兴阑珊。他单手支着下巴，恢复了懒洋洋的状态，“你还有其他问题吗？”
“没有了。”
过了一两分钟，维因无聊地抬头看了看天花板。他也曾设想过两人在同一个屋檐下相安无事的情景，但随后就因为太过玄幻而被推翻了。如今竟然因为连续的翻车而促成了这样的场面，也是有够巧的。
他低下头，发现黑发的青年依然在看着他。
“我之前和你说过，我曾厌恶过一个人。他太过好胜，太过倔强，所以最后将一切搅得一团糟。虽然我知道你不是他，但你的性格、样貌都让我忍不住联想到他。问这些问题，是为了推翻我的最后一丝幻想。”
“我再次为我之前的行为向你道歉。”
“你的意思是，我其实是被迁怒了？”维因扯了扯嘴角。
他合理地怀疑对方在趁机骂他。
“可以这么说。”
艾涅斯特痛快地承认了。
接着，他像突然想到了什么似的，问了一个不在维因预想中的问题：“你说过这样的一句话——‘很巧，我也一样’。难道你也认识，并且厌恶一个和我很像的人吗？”
“这是我必须回答的问题吗？”
维因有些无语。这是给他一个再把艾涅斯特骂一遍的机会吗？
“不，只是我的一点好奇。”
维因思考了一会后，慢慢地组织着语言。
“那是一个总是在意外界眼光，渴望回应别人期待，却不知道自己想追求什么的人。是我最讨厌的类型。但他没有你这么无趣。”
“……”
艾涅斯特也沉默了。
“你呢？那天是怎么回事？艾涅斯特。你怎么会昏倒在那个小巷子里？”
维因喃喃地说。这个问题同样不在他计划之内，但它在经过大脑之前，就不自觉地从嘴里冒出来了。
来到这个世界后，他真的受够了孤独。整天带着有生命倒计时的镣铐，却连一个倾吐压力的人都没有。唯一知道实情的里夏尔又只想取他的性命。
哪怕这只是一场独角戏，他也不自觉地问出了这个问题。
艾涅斯特被他突如其来的一句话打得措手不及。
“我回答了你这么多问题，你至少也要回答一个我的问题，这样才公平。”
虽然话这么说，但维因也猜了最后的结果。只要他还是“艾涅斯特”，就注定不会向别人敞开心扉。
隐藏在英雄光环后的艾涅斯特，表面上看是一个情感匮乏的人。
其实恰恰相反。
艾涅斯特不仅不无情，反而要比一般人更加重视感情。只是他因为这个性质特别容易受到伤害，才选择切断过度的联系。
他的第一次转变是因为学院。
艾涅斯特自幼在学院的实验室长大，对他来说，那个特殊的环境有着非同一般的意义，几乎可以等同于“家”。但在实验宣告失败后，研究员们骤然换了一副面目，就像是处理烫手的山芋一样，轻而易举地就舍弃了他们。
他的第二次转变则是因为战争。
在奥尔菲被指派为艾涅斯特的副官之前，也就是艾涅斯特还没有崭露头角之前，他也在军队里有过几名交好的朋友。但是彼时他年龄太小，不管是剑术还是魔法都缺乏实战经验，还不能很好地保护身边的人。
然后那些朋友就一个接一个地、以极其残酷的形式，战死在了他的面前。
即使是在成年人中，因为战争创伤导致心理出现问题的士兵都比比皆是，更别说是当时年仅十五、六岁的艾涅斯特
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了。
当艾涅斯特声名远扬之际，他已经变得令人感到陌生了。
他不喜欢笑，不热衷事务性之外的交谈，除了奥尔菲之外再没有能交心的人，生活也过得单调而无趣。
效忠的君王、需要保护的民众、唯一的朋友。这三大要素构成了一个稳定而封闭的世界。孤独并不是艾涅斯特与生俱来的特质，却是维持他内心安宁的必需品。
当一封密信撕开残酷的真实之际，最后的支柱也开始坍塌了。
但他是罗兰迪亚的艾涅斯特。是万众景仰的英雄。即使一度崩溃，他也要维持坚不可摧的表象。
艾涅斯特把手搭在桌子上，仿佛在研究着上面的纹路。当他再次开口说话的时候，似乎做出了某种决定。
“我之前生了一场小病。”
“英雄也会生病吗？”
“我也是人。”
“你没有和别人说吗？”
“不是一件值得和别人说的事。而且现在已经好了。”艾涅斯特说得非常自然流畅，他的声音本身也带着一股令人信服的力量。
维因不置可否地应了一声。
这是一句谎话。
他理解另一个自己的选择。对于他们来说，分享秘密还太早了。
不过话说回来，他们两个人如今的关系本身就是建立在谎言之上，否则就不会心平气和地坐在一起聊天了。
“我那天不应该那么说话。你帮了我大忙。那天下了那么大的雨，如果我一直躺在那的话，会有大麻烦的。”艾涅斯特认真地说。这次他说的是实话。虽然不完整，但是是真实的。
“我没有生气。”维因说。
艾涅斯特吸了一口气，然后安静地笑起来。
维因又低下了头，没有再关注艾涅斯特的表情。对他们俩来说，沉默已经足够了。他不会再提起这件事，也知道艾涅斯特不会再提了。
“你会下棋吗？”
维因突兀地问。
“会。怎么了？”
“我等会就下班了。你要是有时间的话，介意和我来一局棋吗？”
下班后，维因一般都把时间花在研究和练习魔法上。但他现在状态不适合再练习，就干脆借助与艾涅斯特关系缓和的机会，打发一下无聊的时间。也许在链接断开的情况下，下起棋来会意外的有意思？
自己赢自己，确实不是一般人能有的体验。
这个世界流行一种据说由帝国人发明的“骑士棋”，玩法和国际象棋非常相似，只是将王、后、象等名称换成了骑士团里的一些称谓。格雷穿越前国际象棋玩得就不错，所以“骑士棋”也很快就上手了。
在这里玩不到电子游戏，只能靠下棋来怀念一把从前的时光了。
“我想，应该没有多少人向你挑战过吧？”他露出挑衅的神情。
“看来你在这上面很有自信。”艾涅斯特指出。
维因耸了耸肩。“恭喜你看出来了。”然后他上下打量了一下黑发的男人，“那你的答案是什么？”
艾涅斯特没有说话，只是从椅子上站了起来。
……
啊，这是什么公开处刑现场。
维因眼神死地望着眼前的棋盘，属于他的棋子被杀得七零八落，已经不成阵势了。
按理说他和艾涅斯特是同一个人，水平相当，下起棋来应该有来有回才对。
可是他正想摆一个惯用的开局时，突然醒悟过来，下棋是有明显的个人的风格的！如果他不做些改变的话，就会和艾涅斯特下得一模一样。
这样就太不自然了。
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于是，维因只好舍弃了自己原先重视防御的下法，换成了富有进攻性的风格。
然后他就被按在地上暴打了。
已经成熟的棋风是那么好改的吗？维因强行转换风格后，根本把握不好局势，一下就是恶手，一不注意就崩盘。有一局一路送子，甚至还送出过相当于“后”的重子，心态都要被打崩了。
其实如果是回房间下的话，他也不至于这么尴尬。但是汉斯得知两人要对局后，就强烈要求他们就在店里下，好让他观战。然后泽洛斯和梅特里希放学了，也加入了围观的队伍中。
虽然他们不懂规则，看不出两人下得好坏，但架不住还有汉斯实力解说……这不是公开处刑是什么？
虽然现在艾涅斯特也与这三人相识了，但他以维因的身份与他们相处的时间更长，当然更在意维因的形象了！
“泰恩斯的棋力很高啊，进攻和防守都有条不紊。”
听到汉斯这句评价，维因不由得在心里呵呵了。艾涅斯特用的是自己最惯用的套路，能发挥出100的实力，能不强吗？
“格雷下得就比较……”
维因自己都在心里接上一个“差”字了，没想到汉斯接着说道：“……大胆。”
……这绝对是看到他阴沉的脸色后，重新改的口吧？
在对局的过程中，天色渐渐地黑了。坎特贝尔亮起了橘红色的灯光，为小小的花店带来了一份暖意。梅特里希和泽洛斯坐在座位上，晃着腿等着决出胜利者的那一刻。
这里没有多余的人，没有喧闹，没有让人心烦的琐事，一切都是那么平和。
虽然梅特里希和泽洛斯看不懂棋局，看上去却一点也不无聊或烦躁。当维因看向梅特里希时，甚至还得到了一个小小的微笑作为回应。
维因瞥了一眼对面，捏紧了手中的棋子。
在三双目光的注视下，他觉得有必要为自己扳回一点颜面。
……
格雷在进入中局之后，变得善战了起来。
泰恩斯的棋风可以用“稳健”来形容，一点都不给对手可乘之机。格雷原先有些冒名的焦急，频频冒险，但他的棋力其实也不差。当他静下心后，也给泰恩斯带来了不小的麻烦。
作为发烧友，汉斯在一旁看得津津有味。
在激烈的交锋中，格雷和泰恩斯之间那种剑拔弩张的感觉却在不断减轻。下到后来，就连看的人也逐渐放松了下来。
“由于‘团长’一次只能移动一格，所以世间一般认为‘团长’的作用较为有限。但这种看法在传说中的棋手——威尔海姆出道后遭到了颠覆。在残局时，‘团长’前往中央，就可以……”作为狂热的棋迷，汉斯趁机向两个孩子科普了骑士棋的规则和发展历史。
“我记不住。”泽洛斯努力了一会之后，非常诚恳地说。他比起背下规则，更容易在实践中通过练习来掌握。
“抱歉，汉斯爷爷，我也记不住。”梅特里希觉得自己有些头晕脑胀。他倒是属于理论派，但是架不住汉斯一股脑将规则全部塞过来，现在那些东西都在脑海里打架了。
“呃……”
正当汉斯推广事业遭受挫败的时候，格雷果断地投了。他这一局下得也不错，但最后依然是泰恩斯更胜一筹。
“没必要再下了。”
“这就认输了吗？”
汉斯看了看棋盘，沉吟了一会。
“虽然白棋确实是劣势，但也没到不能下的程度吧，最起码和棋的希望还是有的。”
骑士棋的规则是很利于和棋的，即使大势已去，也可以用一些特殊的方法避免败局。
“不用
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。和棋对我来说没有意义。”格雷低下头收拾棋子，“要么赢，要么败，没有第三种结果。”
格雷其实很好胜啊。泽洛斯暗自想道。
虽然他当初登场时和大魔王一样，但自从来到王国后，就表现得和普通人别无二致，唯有在这种时候才会显露出好胜的天性。泽洛斯总觉得这样的格雷才符合他的认知。不知道为什么，在看到这样的一面后，他反而觉得安心了。
看格雷无意再下，泰恩斯便推开椅子站了起来，“那今天就到这里吧。”
“你最近还来吗？”格雷问。
这是他第一次主动发出邀请。
“我接下来几天都会很忙。”泰恩斯委婉地回绝道。
“给我一个复仇的机会。”格雷坚持。
听到这句话，泰恩斯张开嘴想说点什么，但最后还是停了下来。他把手放在额头上，掩盖着一种似在怀念什么的神情。过了一会儿，那种感觉淡去了。
“好吧，既然你这么坚持的话。”他摇摇头，轻轻地笑了笑，“虽然不知道下一次是什么时候……但我会尽量抽时间过来的。”
这似乎是泽洛斯第一次看见泰恩斯露出微笑。
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虽然已经过去了好几天了，但格雷的脑海里依然回放着那日与卡诺恩相见的一幕幕。
既然现在依然平安无事,就意味着他没有信错人……吧？
在见到卡诺恩之前,格雷曾作出过很多恶意的猜测,甚至想过要用哪些方式来报复这个小人才解恨。但这些都在了解了真相后，化作了一声喟叹。
他到底该责备谁呢？责怪卡诺恩为什么不具备救出维因的能力？还是责怪他没有眼睁睁地看着维因去死？
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罗兰迪亚是一个王权至上的国家，卡诺恩又是宫廷术士，理应对君主怀有绝对的忠诚。但在发现了布瑞斯所做的事后，他却又果断写信给艾涅斯特，甚至还暗自寻找解咒的方法,显然背离了自己应有的立场。
在格雷明确表示对布瑞斯不利的意图时，他担心的重点不是“此乃大逆不道之举”,而是“这样做太危险”。
他总是把友情与正义感放在天秤最重要的一端。
格雷并不反感他这样的性格。但是在分别之际,他依然丢了一句“不要再来找我”后，头也不回地离开了。
从角色扮演的角度来说,维因恨了卡诺恩这么多年,如今无法因为一句“不知情”就尽释前嫌。哪怕知道知道当时没有更好的选择,但情感上也无法接受。
两人之间的关系不是一朝一夕就能修复的。
另一个原因，则是因为格雷在决心铲除掉布瑞斯这个万恶之源后，突然意识到了一个问题。
糟了，之前甩锅时造成的误会还没有解开！
他打听卡诺恩下落的时候，为了方便自己行事，故意把锅扣到了里夏尔的身上。可他没想到的是卡诺恩竟然当了宫廷术士，更没想到这个举动会让他背上对王族下手的嫌疑。
更要命的是，一旦他展开行动，就等于坐实了这个猜想！
那一刻，格雷简直想把过去的自己拎起来疯狂摇晃：让你甩锅！让你扣锅！现在麻烦来了！
虽然事情的起因完全是出于误会，但是其他的人不知道！一旦出了事，知情者的目光肯定会投注到卡诺恩身上——刺客会不会已经找上了他？会不会是他泄露了王族的有关情报？
虽然卡诺恩应该不会出卖格雷，但只要王宫方面有意调查，想要掌握他这段时间的行踪也不是什么难事。
现在不和卡诺恩撇清关系，反而频繁与他接触的话，到时候就等着被调查吧。那对自己和卡诺恩而言都不是好事。
格雷望了一眼桌子前拉得紧紧的窗帘，叹了口气。
不过放了那样的狠话后，短时间内，卡诺恩应该不会再来找自己了吧。
那么，现在最需要考虑的问题，还是如何杀死布瑞斯。
格雷合上笔记本，精神一振。
全系列的悲剧源头！玩家最想揍的角色NO1——布瑞斯！只要成功干掉他，艾涅斯特就没有报社的理由了。
其中最大的难关，也是卡诺恩劝说格雷放弃的原因，
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就是设置在王宫的抑制魔导器。它的应用范围其实很窄，不仅需要宫廷术士定期维护，消耗的材料折算起来也是个天文数字，根本无法推广。不过它也无愧于在上面投入的成本，能最大限度地削弱魔法的威力。
失去了魔法后，就算是里夏尔或艾涅斯特都无法保证杀入王宫后还能全身而退，更何况维因还有绝对的短板——白刃战。
术士虽然破坏力超群，但□□的力量也只是普通人的水平。没有队友保护的话，往往等不到咏唱完毕就被敌人砍翻了。像里夏尔和艾涅斯特那样，不仅不依赖前卫，还能自己砍翻敌人的，纯粹是怪物中的怪物。如果其他术士能投票的话，绝对会把他俩投票开除术士籍。
遗憾的是，维因只是一名“普通”的术士。虽然他也拥有艾涅斯特的剑术经验，但一来OOC值的惩罚他承受不起，二来维因的体格也适应不了高强度的战斗。
而且他还有一个致命弱点——比拼魔法威力的时候，别人烧的是蓝，他烧的是命。在实验未完成的情况下，一旦使用超越极限的力量，就会给身体带来伤害，没办法计入常规战斗力。
不过维因也拥有自己的优势：他咏唱时间短、命中率高、擅长细微的操作。这些能力都与术士对魔素的适应□□息相关。
所以，正是在王宫这种环境下——或者说只有在这种环境下，维因才是无敌的！
抑制魔导器对普通的术士是大大的难题，但对于魔素适应性高到恐怖的维因而言，使用魔法并不是不可能办到的事。
“王宫之内，只有维因一个人能正常使用魔法”！这才是格雷的底气。
为此，格雷一直在设计和改进相关的术式，今天就是最有希望成功的一次。
格雷抬手在空中点了几下，勾勒出一个中心有火焰印记，四周旋转着一些古文字的魔法阵。然后顺着术式的引导将魔力化作雾状散开，开始接触并刺激魔素。
如果将常态化的魔素活性的数值定位在“5”的话，抑制魔导器范围内的的数值仅为“1”。也就是说，只要反其道而行之，将常态化的魔素活性提升到“8”以上，达到肉眼可视的程度的话，就能抵消抑制魔导器的效果。
只是，这相当于以人类之身代替魔导器的职能，难度可想而知。
过了一会后，虽然常人不会感觉到什么，但格雷能察觉到房间里的魔素明显变活跃了，大概到了6、7的水平。但是活性最大化时的标志——可视化依旧没有端倪。
这不能让人满意。
于是，他无视了来自躯体本能的警告，加大了魔力的输出。
刹那间，一股电流袭击了格雷。
他的耳边响起了杂音般的耳鸣，全身各处都传来剧烈的疼痛，就连手臂也不自觉地颤抖起来。仿佛有什么尖锐的东西正在突破血肉，从内向外生长一般。但格雷还是没有中止魔法。这些体验，在他作为艾涅斯特的时候已经习惯了。
就在这时，不可思议的现象发生了。
一点、两点……空气中突然浮现出萤火般的金色的发光粒子。由暗转明后，它们先是悠游自在地漂浮着，而后像发现了什么目标似的，聚到了格雷的身边，成群结队地闪烁。
像是冬日随风飞舞的细雪，又像是在夜空中明灭的星光。
随着时间的推移，粒子越来越亮，越聚越多，甚至代替昏暗的灯光，照亮了桌子、地板、架子上的书，营造出一种幻想性的氛围。
这里仿佛不再是一处普普通通的房间，而是神话中的秘境。
在天，人们即将开始新一天的生活之时，黑发的青年静静地拉开了窗帘，准备迎接清晨的第一缕阳光。
在他的身后，闪
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烁着的光粒犹如被太阳照射的雾气一般消散，仿佛从未发生过异状。
……
几天后的坎特贝尔。
汉斯泡了一杯咖啡回来后，发现射进坎特贝尔的阳光已经朝外面偏移了。花店里只有他和格雷，显得有些冷清。
一般市民买花、送花的时间都集中在早上和上午。到了下午，客流量也自然而然少了起来。
“汉斯先生。”
有人在背后喊他。汉斯甚至不用回头就知道那是谁，毕竟会专门挑人少的时间段光顾的客人就那么几位。
“泰恩斯。”
“下午好。”那个眼熟的年轻人对他点头致意。
汉斯知道他在教授梅特里希和泽洛斯剑术，这次估计也是为了这个目的而来的。不过说实话，泰恩斯的形象和他想象中的筋肉虬起的剑士的差别实在是太大了。
可能是业余时，学了一段时间的剑术作为爱好吧？不管怎样，汉斯都很难想象他的主业就是剑士。
“那两个孩子还没有回来。”汉斯告诉他，“你可能要等上一会。”
“没关系。”泰恩斯说，“我这次来是来找格雷的。”
“格雷？你找他吗？”
汉斯有些意外。这段时间里，两人虽然也有过接触，但泰恩斯专门来找格雷的情况还是不多见。
“一点小事。”
泰恩斯似乎不愿多谈，只是含糊地带过了这个问题。
“他在里面。不过他这几天状态好像不太好。我让他休息休息，可是他不听。”
汉斯说到那个让人操心的店员，不禁叹了口气。
格雷（艾涅斯特ver）顿时有些心虚。
所谓的“超负荷伤害”真不是闹着玩的。激活实验成功后，他浑身上下都出现了不适症状。如果时间再长的话，怕是整个人都要废掉了。
只是汉斯这么照顾他，他又实在不想翘班。
艾涅斯特向花店后面走去，看见维因正趴在靠窗的桌子上一动不动，像一只晒太阳的懒洋洋的猫。但是借着透进来的光线，又能很清楚地看见他脸色青白，神色疲惫。
“状态不好？”
听到这句话，维因终于动弹了一下。他慢慢支起上身，看了一眼艾涅斯特，然后又兴味索然地趴了回去。
“没什么。”
“汉斯很担心你。”
“我知道。”维因装出一副无所谓的样子答道。过了一会，他看艾涅斯特没有反应，不禁有些奇怪，“你来该不会只是为了和我说这句话吧？”
当然不是。
艾涅斯特这次来是有计划的。他在意“格雷”是因为对方长得像“维因”，但只是怀疑而不采取行动显然不自然。不过在精分之前，他没有事先对戏，也就是说，维因不能百分百预测中他接下来的举动。
“如果没事的话，你可以回去了。你自己不是也忙得够呛吗？”维因摆了摆手。
“坎特贝尔是一个让人放松的地方。我喜欢待在这里。”
艾涅斯特说。
这不是假话。比起忙到脚不沾地的军部，和没有人气的官邸，他更喜欢待在这里。
“是吗？那随便你了。”
维因又把头转了过去。
艾涅斯特拉开一张椅子，坐在了维因的对面。他想了很久，如何和维因谈话，如何旁敲侧击地打听他的身份。不过到了最后，他还是决定直接出击。
他确认汉斯听不到他们之间的对话后，郑重地开口道。
“我知道你对我有敌意。之前发生的一些事让我们双方都有些介怀。我这次来就是
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为了解决这些问题的。”
“哦？”听到这些话，维因勉强打起了一点精神。他放下搭在脸上的手，问道，“你想怎么解决？”
“回答我的一些问题。”
“格雷。”艾涅斯特直视着对方的眼睛，“你还记得我们的第一次见面吗？”
“那样糟糕的回忆我很难忘掉。”
“那真的是你第一次见到我吗？”
“……什么意思？”维因不动声色地反问，“难道你觉得，我还有其它机会被你拿剑砍吗？”
“不要用问题来回答问题。”
艾涅斯特的语气中没有指责的意味，但蕴含着更复杂的情绪。“在那之前，你是不是就认识我了？不是单纯知道这个名字，而是知道我这个人。”
“你为什么会这么想？”
“当你发现我的身份的时候，似乎一点都不惊讶。”艾涅斯特指出了当时自己露出的破绽。
维因眯了一下眼睛。但下一刻，他就挂上了若无其事的表情。
“请关心一下我当时的处境。我可是差一点就背上了刺客的嫌疑，被你的部下带走调查。那种情况下，我能有什么反应？”
维因眨了眨眼，脸上挂上了讥笑：“还是说，你希望我像你的那些崇拜者那样尖叫？”
“我不是那个意思。”
艾涅斯特不禁暗自鼓掌。维因的反应中完全看不到心虚的迹象，如果不是他知道真相的话，可能也就被这么蒙过去了。
不过说到底，“两人不是第一次见面”只是艾涅斯特的主观判断，缺乏明确的证据支持。所以到最后，他也干脆放弃在这件事上再纠缠下去了。
“你的年龄？”
“我连这种问题都要回答吗？”
艾涅斯特只是盯着他。他一定要得到这一个答案。
这种时候，维因就不禁庆幸有“五十米内必定断开链接”的机制了。他只用思考当前身份应有的反应就行了，不用担心一心二用导致CPU烧掉。
他瞄了一眼艾涅斯特，然后妥协一般地说：“二十四岁。”
既然对方疑心他和“维因”之间的关系，那么他哪会老老实实地说出真实年龄？反正两年的差别也不是那么容易能看出来的。
“我注意到，你是几个月前才出现在王都的。你之前生活在哪里？”
艾涅斯特的问题和他的眼神一样尖锐。如果换一个人问维因的话，他现在可能已经心跳加速了。
如果可以的话，他想谎称自己来自罗兰迪亚的某个小镇，这样就能避免后续的一些麻烦了。但问题是——不管是“格雷”还是“维因”，对王都以外的地方都不熟！
他虽然在游戏里也环游过世界，走过一座座城镇，但他记住的都是些什么？重要的NPC？道具的放置地点？支线的触发处和时机？
这些能成为他在那个地方生活过的证据吗？毫无疑问是不可能的！
只要来一个真正的王国人，多问他几个问题就容易露馅。
所以，维因的选择是——
“我来自迪尔克海姆。”
他大胆地说。
艾涅斯特扬了一下眉毛，对他来说这个表情足够表示惊讶了。
维因之所以主动“坦白”，是因为相对于关系险恶的亚夏，迪尔克海姆人的身份显得不是那么敏感。
在这片大陆主要存在三个国家，分别是作为一代主要舞台的罗兰迪亚、作为二代舞台的迪尔克海姆和亚夏。
位于大陆北部的亚夏是一个相当特殊的国家，它至今仍保留着对赫利俄斯的崇拜，宗教色彩非常浓厚。它原本就与邻国
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的关系不睦，十五年前开始积极地挑起战火，与罗兰迪亚与迪尔克海姆结下了极深的仇怨。
因为亚夏的存在，王国与帝国不得不保持长期的盟友关系。
“迪尔克海姆？帝国的人来罗兰迪亚做什么？”
“观光？”维因毫无诚意地答道。
“说真话。”
“真话……好吧。”维因的脸上蒙上了一层阴霾，“我可以说，但不是多让人愉快的理由。”
“我只是不想留在迪尔克海姆而已。我在那个国家曾被一群心理扭曲的人囚禁了好几年。他们以虐待我为乐。”
为了证明自己的话的真实性，维因挽起袖子，几道紫红色的伤疤像蜈蚣一般盘桓在他的手臂上。光是看伤愈后的样子，都能想象到当时会是怎样一幅鲜血淋漓的残酷光景。
这些伤痕有着不同的时间跨度，有的颜色已经变浅，也有依然鲜红。共同点则是切开和缝合的时候完全不讲究美观，怎么狰狞怎么来，让人触目惊心。维因一直在穿长袖衣服，就是怕吓到别人。
“那几年里，我与外界失去了一切联系。没有人救我。没有人知道我的存在。”
维因的脸上没有一点表情，低沉的语气却显示出他的内心并不平静。他说的也基本都是真话，只是隐去了贝德的身份、实验的内容而已。
艾涅斯特愣了下神，表现得像完全没有预想到这样的情况。不过也不排除他第一次从他人视角看到自己的伤痕，确实感到震惊的可能性。
维因放下袖子，语气也恢复了平静：“我身上还有更多的证据，不过就恕我不展示了。”
艾涅斯特沉默着点点头，表示理解。
“那你是怎么逃出去的？”
“几个月前，不知道因为什么原因，那些囚禁我的人突然离开了。就在那段时间里，一个陌生人意外进入那里，把我救了出来。”
他依然在说真话。
“在那之后呢？抓住那些人了吗？”
“没有。我找不到他们。”
维因现在确实一点线索都没有。当他重返艾萨克城时，那群混蛋已经跑得连影子都看不见了。他之前还指望卡诺恩会知道贝德的下落，但这也落空了。
“你没有考虑过向骑士团求助吗？”
艾涅斯特冷静地发出疑问。
在迪尔克海姆帝国，“骑士”和传统的定义不太一样，他们肩负着军队以及警察的职责。如果是一般的帝国市民的话，出了问题肯定会想着去找骑士团求助。
“我没有去找骑士团。能抓到那些人的可能性微乎其微，我不想为了一个虚无渺茫的希望，在别人面前回忆这些年经历的折磨。”
艾涅斯特沉默地看着维因，仿佛在评估这段话的可信度。
“可能对你来说有点难以理解，但是我受够了。我无法面对这个噩梦，只能选择逃避它。”维因叹了口气，说道。从这里开始就是谎言了，但是他努力让它听起来像真的。
“所以你的选择就是来罗兰迪亚？”
“是的。怎么了，觉得我可疑吗？要带我去调查吗？将军。”维因紧紧地盯着另一个自己，等待他的反应。
其实维因既不喜欢撕开伤口给别人看，也不愿意靠卖惨博得别人的同情。但是艾涅斯特并非一般人，他们有相似的背景，称得上是同病相怜。
“这不在我的职责范围内。”
艾涅斯特在心里默数了二十秒后，回答了这样的一句话。眼睛瞥了一眼，发现他绑定的OOC测定仪没有出警。
耶！他成功地蒙过了自己！
虽然他不知道对此应该感到高兴还是悲伤。
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“是吗？”维因仿佛被这句话弄得有些意兴阑珊。他单手支着下巴，恢复了懒洋洋的状态，“你还有其他问题吗？”
“没有了。”
过了一两分钟，维因无聊地抬头看了看天花板。他也曾设想过两人在同一个屋檐下相安无事的情景，但随后就因为太过玄幻而被推翻了。如今竟然因为连续的翻车而促成了这样的场面，也是有够巧的。
他低下头，发现黑发的青年依然在看着他。
“我之前和你说过，我曾厌恶过一个人。他太过好胜，太过倔强，所以最后将一切搅得一团糟。虽然我知道你不是他，但你的性格、样貌都让我忍不住联想到他。问这些问题，是为了推翻我的最后一丝幻想。”
“我再次为我之前的行为向你道歉。”
“你的意思是，我其实是被迁怒了？”维因扯了扯嘴角。
他合理地怀疑对方在趁机骂他。
“可以这么说。”
艾涅斯特痛快地承认了。
接着，他像突然想到了什么似的，问了一个不在维因预想中的问题：“你说过这样的一句话——‘很巧，我也一样’。难道你也认识，并且厌恶一个和我很像的人吗？”
“这是我必须回答的问题吗？”
维因有些无语。这是给他一个再把艾涅斯特骂一遍的机会吗？
“不，只是我的一点好奇。”
维因思考了一会后，慢慢地组织着语言。
“那是一个总是在意外界眼光，渴望回应别人期待，却不知道自己想追求什么的人。是我最讨厌的类型。但他没有你这么无趣。”
“……”
艾涅斯特也沉默了。
“你呢？那天是怎么回事？艾涅斯特。你怎么会昏倒在那个小巷子里？”
维因喃喃地说。这个问题同样不在他计划之内，但它在经过大脑之前，就不自觉地从嘴里冒出来了。
来到这个世界后，他真的受够了孤独。整天带着有生命倒计时的镣铐，却连一个倾吐压力的人都没有。唯一知道实情的里夏尔又只想取他的性命。
哪怕这只是一场独角戏，他也不自觉地问出了这个问题。
艾涅斯特被他突如其来的一句话打得措手不及。
“我回答了你这么多问题，你至少也要回答一个我的问题，这样才公平。”
虽然话这么说，但维因也猜了最后的结果。只要他还是“艾涅斯特”，就注定不会向别人敞开心扉。
隐藏在英雄光环后的艾涅斯特，表面上看是一个情感匮乏的人。
其实恰恰相反。
艾涅斯特不仅不无情，反而要比一般人更加重视感情。只是他因为这个性质特别容易受到伤害，才选择切断过度的联系。
他的第一次转变是因为学院。
艾涅斯特自幼在学院的实验室长大，对他来说，那个特殊的环境有着非同一般的意义，几乎可以等同于“家”。但在实验宣告失败后，研究员们骤然换了一副面目，就像是处理烫手的山芋一样，轻而易举地就舍弃了他们。
他的第二次转变则是因为战争。
在奥尔菲被指派为艾涅斯特的副官之前，也就是艾涅斯特还没有崭露头角之前，他也在军队里有过几名交好的朋友。但是彼时他年龄太小，不管是剑术还是魔法都缺乏实战经验，还不能很好地保护身边的人。
然后那些朋友就一个接一个地、以极其残酷的形式，战死在了他的面前。
即使是在成年人中，因为战争创伤导致心理出现问题的士兵都比比皆是，更别说是当时年仅十五、六岁的艾涅斯特
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了。
当艾涅斯特声名远扬之际，他已经变得令人感到陌生了。
他不喜欢笑，不热衷事务性之外的交谈，除了奥尔菲之外再没有能交心的人，生活也过得单调而无趣。
效忠的君王、需要保护的民众、唯一的朋友。这三大要素构成了一个稳定而封闭的世界。孤独并不是艾涅斯特与生俱来的特质，却是维持他内心安宁的必需品。
当一封密信撕开残酷的真实之际，最后的支柱也开始坍塌了。
但他是罗兰迪亚的艾涅斯特。是万众景仰的英雄。即使一度崩溃，他也要维持坚不可摧的表象。
艾涅斯特把手搭在桌子上，仿佛在研究着上面的纹路。当他再次开口说话的时候，似乎做出了某种决定。
“我之前生了一场小病。”
“英雄也会生病吗？”
“我也是人。”
“你没有和别人说吗？”
“不是一件值得和别人说的事。而且现在已经好了。”艾涅斯特说得非常自然流畅，他的声音本身也带着一股令人信服的力量。
维因不置可否地应了一声。
这是一句谎话。
他理解另一个自己的选择。对于他们来说，分享秘密还太早了。
不过话说回来，他们两个人如今的关系本身就是建立在谎言之上，否则就不会心平气和地坐在一起聊天了。
“我那天不应该那么说话。你帮了我大忙。那天下了那么大的雨，如果我一直躺在那的话，会有大麻烦的。”艾涅斯特认真地说。这次他说的是实话。虽然不完整，但是是真实的。
“我没有生气。”维因说。
艾涅斯特吸了一口气，然后安静地笑起来。
维因又低下了头，没有再关注艾涅斯特的表情。对他们俩来说，沉默已经足够了。他不会再提起这件事，也知道艾涅斯特不会再提了。
“你会下棋吗？”
维因突兀地问。
“会。怎么了？”
“我等会就下班了。你要是有时间的话，介意和我来一局棋吗？”
下班后，维因一般都把时间花在研究和练习魔法上。但他现在状态不适合再练习，就干脆借助与艾涅斯特关系缓和的机会，打发一下无聊的时间。也许在链接断开的情况下，下起棋来会意外的有意思？
自己赢自己，确实不是一般人能有的体验。
这个世界流行一种据说由帝国人发明的“骑士棋”，玩法和国际象棋非常相似，只是将王、后、象等名称换成了骑士团里的一些称谓。格雷穿越前国际象棋玩得就不错，所以“骑士棋”也很快就上手了。
在这里玩不到电子游戏，只能靠下棋来怀念一把从前的时光了。
“我想，应该没有多少人向你挑战过吧？”他露出挑衅的神情。
“看来你在这上面很有自信。”艾涅斯特指出。
维因耸了耸肩。“恭喜你看出来了。”然后他上下打量了一下黑发的男人，“那你的答案是什么？”
艾涅斯特没有说话，只是从椅子上站了起来。
……
啊，这是什么公开处刑现场。
维因眼神死地望着眼前的棋盘，属于他的棋子被杀得七零八落，已经不成阵势了。
按理说他和艾涅斯特是同一个人，水平相当，下起棋来应该有来有回才对。
可是他正想摆一个惯用的开局时，突然醒悟过来，下棋是有明显的个人的风格的！如果他不做些改变的话，就会和艾涅斯特下得一模一样。
这样就太不自然了。
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于是，维因只好舍弃了自己原先重视防御的下法，换成了富有进攻性的风格。
然后他就被按在地上暴打了。
已经成熟的棋风是那么好改的吗？维因强行转换风格后，根本把握不好局势，一下就是恶手，一不注意就崩盘。有一局一路送子，甚至还送出过相当于“后”的重子，心态都要被打崩了。
其实如果是回房间下的话，他也不至于这么尴尬。但是汉斯得知两人要对局后，就强烈要求他们就在店里下，好让他观战。然后泽洛斯和梅特里希放学了，也加入了围观的队伍中。
虽然他们不懂规则，看不出两人下得好坏，但架不住还有汉斯实力解说……这不是公开处刑是什么？
虽然现在艾涅斯特也与这三人相识了，但他以维因的身份与他们相处的时间更长，当然更在意维因的形象了！
“泰恩斯的棋力很高啊，进攻和防守都有条不紊。”
听到汉斯这句评价，维因不由得在心里呵呵了。艾涅斯特用的是自己最惯用的套路，能发挥出100的实力，能不强吗？
“格雷下得就比较……”
维因自己都在心里接上一个“差”字了，没想到汉斯接着说道：“……大胆。”
……这绝对是看到他阴沉的脸色后，重新改的口吧？
在对局的过程中，天色渐渐地黑了。坎特贝尔亮起了橘红色的灯光，为小小的花店带来了一份暖意。梅特里希和泽洛斯坐在座位上，晃着腿等着决出胜利者的那一刻。
这里没有多余的人，没有喧闹，没有让人心烦的琐事，一切都是那么平和。
虽然梅特里希和泽洛斯看不懂棋局，看上去却一点也不无聊或烦躁。当维因看向梅特里希时，甚至还得到了一个小小的微笑作为回应。
维因瞥了一眼对面，捏紧了手中的棋子。
在三双目光的注视下，他觉得有必要为自己扳回一点颜面。
……
格雷在进入中局之后，变得善战了起来。
泰恩斯的棋风可以用“稳健”来形容，一点都不给对手可乘之机。格雷原先有些冒名的焦急，频频冒险，但他的棋力其实也不差。当他静下心后，也给泰恩斯带来了不小的麻烦。
作为发烧友，汉斯在一旁看得津津有味。
在激烈的交锋中，格雷和泰恩斯之间那种剑拔弩张的感觉却在不断减轻。下到后来，就连看的人也逐渐放松了下来。
“由于‘团长’一次只能移动一格，所以世间一般认为‘团长’的作用较为有限。但这种看法在传说中的棋手——威尔海姆出道后遭到了颠覆。在残局时，‘团长’前往中央，就可以……”作为狂热的棋迷，汉斯趁机向两个孩子科普了骑士棋的规则和发展历史。
“我记不住。”泽洛斯努力了一会之后，非常诚恳地说。他比起背下规则，更容易在实践中通过练习来掌握。
“抱歉，汉斯爷爷，我也记不住。”梅特里希觉得自己有些头晕脑胀。他倒是属于理论派，但是架不住汉斯一股脑将规则全部塞过来，现在那些东西都在脑海里打架了。
“呃……”
正当汉斯推广事业遭受挫败的时候，格雷果断地投了。他这一局下得也不错，但最后依然是泰恩斯更胜一筹。
“没必要再下了。”
“这就认输了吗？”
汉斯看了看棋盘，沉吟了一会。
“虽然白棋确实是劣势，但也没到不能下的程度吧，最起码和棋的希望还是有的。”
骑士棋的规则是很利于和棋的，即使大势已去，也可以用一些特殊的方法避免败局。
“不用
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。和棋对我来说没有意义。”格雷低下头收拾棋子，“要么赢，要么败，没有第三种结果。”
格雷其实很好胜啊。泽洛斯暗自想道。
虽然他当初登场时和大魔王一样，但自从来到王国后，就表现得和普通人别无二致，唯有在这种时候才会显露出好胜的天性。泽洛斯总觉得这样的格雷才符合他的认知。不知道为什么，在看到这样的一面后，他反而觉得安心了。
看格雷无意再下，泰恩斯便推开椅子站了起来，“那今天就到这里吧。”
“你最近还来吗？”格雷问。
这是他第一次主动发出邀请。
“我接下来几天都会很忙。”泰恩斯委婉地回绝道。
“给我一个复仇的机会。”格雷坚持。
听到这句话，泰恩斯张开嘴想说点什么，但最后还是停了下来。他把手放在额头上，掩盖着一种似在怀念什么的神情。过了一会儿，那种感觉淡去了。
“好吧，既然你这么坚持的话。”他摇摇头，轻轻地笑了笑，“虽然不知道下一次是什么时候……但我会尽量抽时间过来的。”
这似乎是泽洛斯第一次看见泰恩斯露出微笑。
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