218.第218章
只见一位慈眉善目的老者缓步走来，爽朗地说：“对于你们年轻人而言，这条古路确实是个难得的机遇，不必亲自冒险，这次首闯，就由老头子我来吧！”
琴音宫宫主略作迟疑。
“让他去好了！”
书院院长点头赞同。
这位老者实乃圣境修为，满不在乎地踏入古路，瞬间原本模糊不清的古路变得清晰可见，宛如刚才这里只是一幅静态的画面，此刻却被硬生生揭开，显露出一条实实在在的道路。
那是一条一眼望不到边界的古老道路，上面由石头雕琢的台阶锈迹斑斑，仿佛经过了大自然神奇之力的切割，又似乎承载了战火硝烟的痕迹，有的台阶浸染着鲜血，有的残缺一角，就是这样一条古路，却给人以厚重的历史沧桑感。
“这才是真正意义上的道路吗？”
当那位圣境老者跨入(cbfg)的一瞬，手中浮现出一块令牌，他刹那间领悟到，每人仅有一次机会，一旦错过，便永不复得。他低头审视令牌时，仿若遭逢晴天霹雳，体内气血翻涌，如烈日炙烤般炽烈，又似遭受了冷酷无情的镇压，口中猛地喷出一口热血！
“嗤！”
瞬息之间。
他已出现在古路之外，手中令牌也随之消失无踪。
“嘶——！”
周围无数人为之屏息。
“前辈！”
琴音宫宫主急忙上前扶持，尽管他的修为高于这位老者，但他心中的敬重之情使他称呼对方为前辈，而且若非这位老者试错在先，此刻跌落出局的恐怕就是他自己。
“切忌使用修为，不可抵抗，不可违逆！”老者面色赤红，气息起伏不定，但已从失败中摸索出教训：“我在内部感受到了无边的压力，下意识调动修为抵抗，结果遭遇了更猛烈的镇压，因而被强行逐出！”
“唉！”
周边有人发出惋惜之声。
一位圣境老者，尚未踏上古路就失去了机会，但也为后来者提供了一些启示：内部压力巨大，且不可凭借修为抗衡。
“莫非是一种压制之术？”书院院长喃喃自语，这并非罕见之法，在书院内也有类似的训练方式，例如炼体者有时需要在重压之下锤炼自我，难道这条古路也是相同的道理，考验的是人们的毅力、坚韧与虔诚之心？
虽然大家都在思考。
但一时之间无人再敢尝试挑战，毕竟连圣境强者都无声无息地败下阵来，接下来的人上去岂不是自寻死路？
“我试试看吧！”
在一片寂静之中，一位约三十岁的青年亚圣站了出来，许多人见到他，都流露出异样神色。太古域的人对他尤为熟悉。
他就是姬家的亚圣。
此刻，他眼中闪烁着复杂的光芒，作为最了解拍卖场的人之一，他曾亲眼见证拍卖场的崛起以及声名鹊起的过程，这让他回忆起自己年少轻狂的岁月，那时他视太古域如无物，曾如天神般降临黑暗坊市，受万人膜拜，甚至做出一些不可言喻的事。
幸好，自己命大。
得以活到现在。
如今。
无人敢踏入拍卖场，而他眼眸清彻，凝视着通往拍卖场的古路，道：“我曾对前辈有过冒犯，今日特来真诚道歉！”
他踏上了古路，怀揣着纯净无垢的心念，秉持着每走一步便磕一个头的虔诚信念。
轰隆——
然而，如同山岳般的压力突兀降临，仿佛整座泰山压在了他的肩头，令他肩膀不由得微微下沉，然而他身上却没有丝毫力量可以对抗，即使那老者未曾提醒，他也无法运用力量去抵抗，更何况提醒过后，怎会做出这种愚昧的反抗举动。
“吁！”
“成了！”
外围的众人纷纷舒了一口气。
姬圣迈步向前，当他站立在那鬼斧神工雕琢而成的台阶上时，仿佛有古老的神魔自太古时期苏醒，那恐怖的煞气足以撕裂苍穹，仿佛握持神斧自天而降，直指下方。
姬圣却异常虔诚而坚定地立在原地，毫无闪躲之意。
轰鸣声乍起！
宛如雷霆撞击，那强大无比的太古魔神形象矗立，身躯巍峨如山，手中巨斧比山峦还要庞大，然而在古路上只留下了轻微的痕迹。
叮叮咚咚！
一击接一击。
“呼！”
姬圣徐徐吐出一口气，视线不经意间扫向后方，那里已被一团迷雾遮蔽，先前的道路已不可见，也无法看见古路之外的人们，他不禁感慨：“仅仅是这第一步，恐怕就能吓退无数人！”
那宛如神魔般的雄壮身影，挥斧劈下。
心智稍弱之人恐怕会立刻崩溃退缩。
嗯？
拍卖场之外。
他们仍能看到姬圣的身影，但众人脸上却流露出疑惑的表情，书院院长自言自语道：“看来他在第一层遇到了什么难题，否则不至于停留这么久，会不会是遭受到了灵魂冲击？”
不得不承认，书院院长确实眼光独到，仅凭这一点迹象，他就几乎准确推测出了真相。
第三步。
……
在有了心理准备后，这条道路已不再那么可怖。
姬圣调整好心态，虔诚到每走一步便行叩首之礼，那么还有什么能阻挡他前进的步伐呢？不知不觉中，他已经走到了第九十九级台阶，距离第一百级仅剩下一步之遥。
哗！
他踏出了这关键一步。
不知前方等待他的是什么。
轰隆……
突然间，姬圣眼中瞳孔猛然收缩，紧紧盯着前方的古路，古路再次发生了变化，前方的古路仿佛无限延伸，后方的古路却似断裂开来，自身仿佛漂浮在云端。
道路两侧，各有九座巨大的雕像若隐若现，隐藏在缭绕的云雾之中。
而那威压正是源自这些雕像。
神祇遗迹！
姬圣本能地想到了这个名字，隐藏在云雾中的巨大雕像随着云雾散去，露出那狰狞的面容，上面仿佛有刀斧刻画的痕迹，宛如太古神魔死后的雕像。
而且，这些雕像的模样与他踏足帝路第一层时所见的太古神魔完全一致，有的雕像手持神斧蓄势待劈，有的则举斧欲砍，但都仿佛在某一刻被永久定格。
“嗡！”
在他的眼神聚焦之处，那第一座神祇雕像释放出一丝丝紫罗兰色的气息，充满了至高无上的威严，仿佛是一位凌驾众生的帝王，即便只是一丝气息，也能使无数生灵拜倒在其脚下。
“帝王之气？”
轰——！
而这股帝王之气。
犹似随风而至的柳絮，悄然滑入他的鼻息之内。
瞬间。
他那久未撼动的修为境界，此刻开始躁动不安……
一抹高贵得无法言语的帝王之气，从第一座雕像中逸散而出，看似轻盈无比，却蕴藏着能够镇压星河的力量。姬圣的肩膀与手臂已然麻木，陷入了无法移动的状态。
他只能眼睁睁看着那抹至高无上的气息逼近。
试图躲避。
无奈身体已失去控制。
“啵！”
一旦侵入体内，他全身气血立即汹涌澎湃，仿佛山洪爆发，又似吞服了千年仙丹，体内因承受不住那霸道的能量，气血翻腾不已，犹如炽热的气血洪流剧烈沸腾。
“啊……！”
姬圣紧咬牙关，体内传来撕裂般的剧痛，每个细胞仿佛都在燃烧炸裂，那一缕帝王之气在他体内犹如狂龙肆虐，冲击着四肢百骸，使得内脏移位，筋骨膜破裂。
在这犹如涅槃重生般的痛苦中，他的灵魂仿佛也在撕裂边缘，然而对于外界天地的感知却更加敏锐，以往难以触及的圣道法则秩序，此刻如画卷般生动呈现于眼前。
法则！
大道法则！
他强忍剧痛，咬紧牙关，盘腿坐定，在极度痛苦中以令人震惊的速度领悟圣道法则秩序，同时周身竟自然而然地散发出一缕缕真实的圣意涟漪。
“这是怎么回事？”焱神宫宫主发问。
“不得而知！”
“但他正在突破圣境！”
太玄至尊道场的众人皆心头震动，尽管并不清楚他在其中经历何等机缘，但显然他获得了他人看不见的天大造化。
“我先去尝试一下！”一位修行者跃跃欲试。
轰！轰！轰！
许多人按捺不住冲动，没有充分感知古路的奥秘就贸然闯入，结局可想而知，无不被排斥在外。
“第一层……！”
“第一层藏有神魔之力！”
他们的眼中满是难以掩盖的恐惧。
书院院长则轻声叹息，这一切正如他所料，从姬圣之前的行动中已看出端倪，而这些冒险者的遭遇恰恰印证了他的揣测：“第一层必然存在类似灵魂冲击的障碍！”
轰！
帝路之中。
一名三十岁左右的青年亚圣缓缓睁开眼睛，只是这双眼眸中交织着心悸、震惊以及一丝丝的难以置信——自己竟然如此轻易地跨越了圣境！
再度仰望。
他凝视着那九座巍峨的太古神魔雕像。
再向上。
则是缭绕的云雾笼罩。
古路似乎无边无际。
但他心中却勾勒出一幅画面——古路尽头处屹立着一座至高无上的拍卖殿堂！
“公子。”
在拍卖行内部。
身着华美蕾丝绣花裙装的火妖娆斜倚而坐。
其曼妙曲线被紧身旗袍展现得淋漓尽致。
眉梢间流转着天生的娇媚韵味。
身材热辣。
风情万种。
自从修炼了林北河赠予的魅惑秘诀后。
她的一举手一投足间更是增添了几分女性特有的魅力。
哪怕只是一个不经意的眼神流转。
都能让人感到赏心悦目。
“主人，外面那些人在忙些什么呢？”火妖娆眼中闪烁着异彩，虽然口头上询问外面的情况，但她的眼睛却一直锁定着林北河，像极了春情萌动的小猫咪。
“不妨猜上一猜！”林北河饶有兴趣地看着眼前的妖娆女子。
确实。
经过一段时间的修行。
这位妖娆女郎宛如彻底蜕变成了一只妖精。
火妖娆微微犹豫，其实并未真正关心外面发生的事，只想找个由头与公子多聊几句，她也漫不经心地瞥向外面，发现已有不少人踏入其中。
琴音宗宗主亦赫然在列。
他显得颇为洒脱。
即使尚未参透此地的玄机。
依然毫不犹豫地步入其中。
低语道：“相较于获取进入拍卖场的资格，我更期待能揭开这条古路的秘密面纱。”
刚进入的一批人。
获得的信息仍然有限。
他脚步坚定地踏入。
甫一刹那，肩头即刻感受到如同泰山压顶的压力，令他身形微倾，尽管惊讶，嘴角却依旧挂着微笑，暗自念道：“这般压迫感，真是许久未曾体验过了。”
身为琴音之道的修行者。
他并未专攻力量一道。
然而此刻。
肩扛重山。
他选择坦然面对并接纳这份压力。
目光投向那古老而质朴的石阶。
每一步台阶仿佛皆由匠人一刀一刀精心雕凿而成。
他自然而稳当地踏上石阶。
隆隆巨响！
第二层。
第四层。
……时间飞逝。
琴音宗宗主眨眼间抵达了第九十七层。
他的视线停驻在前方仅剩的三层台阶上。
之前那位姬家亚圣正是在此地成功晋升。
他想要探寻这其中究竟有何特殊之处。
九十八。
九十九。
一百！
又一声巨响！
当他踏足第一百层时。
眼前的景象骤然改变。
同样经历了姬圣曾走过的历程。
前方道路被浓雾笼罩。
身后道路消失。
云端之上矗立着九尊若隐若现的太古神魔雕像。
每一尊都狰狞可怖，摄人心魂。
细看之下。
就在他踏入的这一刻。
轰鸣声响起。
琴音宗宗主头脑一阵激荡。
瞳孔紧缩。
内心掀起滔天波澜。
突然明白了为何一位亚圣能晋入真圣之境。
原来这样的天赐机缘与造化。
怎能不促成破境？
一股帝气飘然而至，融入他的身躯。
他还未来得及深究。
目光却紧紧锁定了前方。
沿着一层层台阶向上眺望。
他的内心逐渐明了。
这是一条怎样的路途。
帝道之路！
一条货真价实的帝道之路！
而那路的尽头。
真的会有一位古帝端坐吗？
他不明所以，但此刻用心体会天地间的威压，意识到这绝非九座雕像所能造成，而是源自帝路尽头的某个存在。
那里。
似乎有一道模糊人影静坐。
背向他们。
身高与拍卖场主相当。
轮廓模糊。
难以辨识。
却弥漫着强烈的帝气，从上空飘散出丝丝缕缕，那若有若无的威压便源自这身影，他顿悟为何不能动用修为，毕竟，又有谁能与帝者抗衡？
体内正被一股帝气涤荡，他竭尽全力压抑并尝试驯服，同时感到自己与天地愈发交融，他甚至隐约触及到了至高无上的至尊大道。
“嘶！”
这突如其来的想法让他心神震动不已。
至尊境宛如天堑。
他一度绝望。
未曾料到，命运转折，此处又逢良机，他有种预感，如果沿此古路继续前行，或许能突破至尊境界……甚至问鼎帝境！
九千九百九十九级台阶。
倘若登顶。
必然是。
帝者！
此刻。
他犹豫了。
内心也动摇了。
起初，他只想为书院同仁开辟一条正确的道路，避免他们误入歧途，然而此刻，他却在犹豫，是否应如虔诚的信徒般，一步一叩首，如同朝圣般去面对那座至高无上的拍卖场？
……
书院院长、武道宫宫主、阵法宫宫主等人在外等候，见琴音宫宫主驻足不前，不禁皱眉：“理论上讲，到达一百层应该已经探索完毕，为何还停滞不前？”
“别急！”书院院长冷静地说，他信任琴音宫宫主，作为自己亲手培养的弟子，同时也是书院的忠诚捍卫者，他不会做出鲁莽之事。
琴音宫宫主注视着第二座雕像也黯淡下去，察觉到了一件令人震惊的事实：帝路的奖励并非恒久存在，而是先到先得。
九座雕像。
象征着九份帝气。
姬圣已取得一份。
自己也取得了一份。
若此刻放弃。
那与这机缘便再无瓜葛。
他心生动摇。
这不是寻常的机缘造化。
第一百层的机缘他已获得。
那么，一千层呢？
两千层呢？
三千层、四千层乃至五千层呢？
仅仅第一百层就带来了如此宝贵的机缘，若错过，恐怕会抱憾终身。对书院的忠诚，在这巨大的诱惑面前，也开始摇摆不定。
“他在做什么？”武道宫宫主紧锁眉头，心中莫名生出怒火。
既不上前。
也不返回。
只是愣在那里。
琴音宫宫主闭上眼睛，坚决地提起脚步，当他的脚尖触及第一百零一层台阶边缘时，手中令牌瞬间粉碎。
咔嚓！
身影被弹射而出。
下一瞬。
他已出现在拍卖场之外。
双眼紧闭。
沉默不语。
心中却在颤抖，仿佛滴血。
“柳琴！”书院院长与武道宫宫主迅疾围拢过来，渴望从他口中获取内部的信息，周遭道门、焱神宫、琉璃宫的众多目光亦聚焦于他。
“柳琴？”武道宫宫主皱眉低语，其中究竟发生了何事，能让一贯稳健的琴音宫宫主突现如此剧烈的转变，仿佛变得判若两人。
突然间。
琴音宫宫主睁开双眼，眼中满是血丝，闪烁着嗜血而又凶猛的光芒，死死锁定书院院长和武道宫宫主等人，以精神传音疯狂呼喊：“速去！”
“立刻前往！”
“你们务必去！”
轰——
一阵强烈的冲击波袭来。
令书院院长等人措手不及，心神动荡，无法理解柳琴到底遭遇了什么。然而书院院长身为顶尖强者，第一时间恢复清醒，来不及细问详情，果断下令：“一同前往！”
刷！刷！刷！
尽管书院众人尚未弄清具体状况，行动却极为敏捷，随着书院一行人消失在入口内，琴音宫宫主仿佛瞬间失去了力量支撑，软弱无力地瘫倒在原地。
他不确定再次面临同样的选择时，自己能否同样勇敢。
但当他目送他们离去。
柳琴忍痛阖上双眸，尽力不去回忆那些画面，内心自我慰藉：“我一人付出代价，换取整个书院的提升，这一切都值得！”
焱神宫、琉璃宫、太行山。
这些人虽然不明真相。
但他们跟随的步伐却毫不迟疑，眼见他人纷纷进入，柳琴虚弱地坐在那里，眼中炽烈的血丝渐渐消退，苦楚地凝视远方，惋惜着一场绝世机缘就这样擦肩而过。
他不知道自己的决定是否正确。
但他清楚。
从这一刻起。
对于书院。
他已坦荡无愧！
片刻之后。
帝路之上。
书院武道宫宫主抵达了第一百阶。
位列第七。
当他感受到那一抹高贵至极的帝气悄然融入自身，心头涌起无尽的愧疚与沉默，终于明白柳琴之前的挣扎源于何处。
一场难得的机遇。
一场逆天的造化。
赫然眼前。
假如换成是他，或许无法做到像柳琴那样，心怀颤抖地接纳这一缕帝气，他用力扭头，希望能见到柳琴，向琴音宫宫主致歉：“抱歉！”
舍弃小我，成就大局。
他自愧不如！
书院院长同样矗立在第一百阶台阶上，沉默不语，尽管深知柳琴对书院的忠诚绝不会言弃，但这幕情景仍然深深打动了他，长吸一口气，感慨道：“柳琴，我们定不会让你失望！”
再度抬首。
眼中已然充满锐利的光芒与战斗的决心。
这场机缘。
是由柳琴拼来。
他将以生命去争取那份荣耀！
与此同时。
太行山山主。
楼兰国国主。
神女宫宫主。
这些后来者相继踏上第一百阶之时，那九座石雕的光辉已然消逝，九股帝气悉数散去，但当他们看到前方道路上前进的身影，心底皆微微一震，隐隐约约感知到了什么。
台阶之上。
确实存在丰厚的奖赏！
这不仅仅关乎拍卖场的准入权，还附带了馈赠，早来者优先享受。
紧接其后。
人群彻底炸开了锅。
一百三阶，一百四十阶，直至一百七十阶。
转瞬之间。
他们攀登至第二百阶位置，此时，太行山山主眼中的失落之情难以掩饰，神情复杂地说：“这第二百阶，竟是如此空旷！”
他曾以为此阶也会如同第一百阶那般暗藏机缘。
现实却显示。
只有更高的层次如一千阶、两千阶、三千阶乃至四千阶。
才有望获得那份机缘。
虽心中五味杂陈，但他很快捕捉到一个重要信息——自己竟是首位登临二百阶之人，回望身后，不论是此前的姬圣，还是书院院长此刻均被甩在后面。
“这是为什么？”太行山山主眼神中透出一丝迷茫，他自觉修为略逊书院院长一筹，实力也不及对方卓越，即便潜力略胜，也不至于有此差别。
突然。
太行山山主双眸一缩，意识到一个关键点：踏上这条帝古之路时，众人的修为都被暂时压制，大家都处于相对平等的状态，仿佛凡夫俗子一般。
倒抽一口凉气。
这个发现让他意识到。
这场帝古试炼不仅面向他们，更是对所有参与者开放，尤其对那些具有非凡潜质的后辈而言，越是有超凡天赋，或许就能攀登得更加迅猛。
轰……
就在他思索之际。
书院院长已势如破竹般登上第二百阶，同时，书院的武道宫宫主和阵法宫宫主也快速迈上了同一高度，他们眼中燃烧着炽热的战意。
这份挑战。
由柳琴一手创造。
他们怎肯轻易退让？
毫不犹豫。
一种无形的竞争。
瞬息间拉开帷幕！
拍卖场之外，围观的人们注视着那条若隐若现的古道，以及书院院长他们的身影，许多人驻足观望，其中就有黑暗坊市的城主。
“为何不进去试试？”林北河问道。
嘶——
不只是城主受到惊吓。
周围的人都不禁倒吸冷气。
大家惊讶地发现，林北河这位神秘人物突然现身，不论老少，原本准备恭敬行礼参见场主大人，却被林北河轻轻挥手制止。
黑暗坊市的城主苦笑一声，回应道：“有机会竞争吗？”
书院院长。
哪个都不是易与之辈。
“嘿嘿，试试自然知晓！”林北河淡笑。
“遵命！”
黑暗坊市城主毫不犹豫踏入其中，甫一踏上第一阶，他就明白了此处的规则，当下只求稳步向前。
跨出第二步。
逐渐地。
他的眼神中闪过几许怪异神色，这条道路，似乎并不像想象中那般恐怖，之前看见合道境界巅峰的大能们所承受的压力，他虽感压力却并无那种泰山压顶的感觉。
困惑之余。
他的身影也在迅速攀升。
二百阶。
三百阶。
四百阶。
五百阶。
不经意间，他已到达九百阶的高度！
不仅是他自己惊愕不已。
拍卖场外的人们也露出诧异的表情。
特别是太古域内的本土势力，比如太古域十大古老家族的马家家主、黄家家主、李家家主等，无不瞠目结舌，羡慕不已。
这家伙！
哎呀！
真是走了狗屎运！
又单独被照顾了！
身处古路中的黑暗坊市城主一脸茫然，完全不明所以，只是顺着步伐一步步往前走，不知不觉就来到了第一千层阶梯！
待他抵达一千层时，那九座古老的雕像再次显现。
依然是九座雕像！
只是这回，黑暗坊市的城主意识到自己可以从其中挑选一项，他放眼望去，雕像上展示了阵法、丹药、神通、神器等各种选项。
“那就选丹药吧！”
城主轻声低语。
他并不看重阵法与神通，觉得它们对自己用处不大，选择丹药则是为了提升实力，以便更好地服务于拍卖场。
如此一来。
当他跨入第二千层台阶时。
前方出现一条朦胧而平稳的通道，那条路径对他来说并不陌生，正是通往拍卖场的，通道尽头依稀可见拍卖场的仙殿轮廓。
手中的令牌化作引导信标。
只要他愿意。
他就能成为首个踏入拍卖场的人。
“真是让人嫉妒！”
“真心酸啊！”
羽化皇朝的皇主、九道宗宗主、仙女峰峰主等人都流露出羡慕嫉妒的情绪。
这种特殊待遇。
简直不要太明显！
“嘿！”
林北河看着黑暗坊市城主率先赢得进入拍卖场的资格，嘴角扬起一抹浅笑，只有他自己清楚，所谓的特殊待遇其实是不存在的。
实际上。
这条帝路。
考验的是个人的资质、潜力、天赋，以及毅力。
如果一个人的潜力上限仅为合道境界，那么他无论如何努力也只能抵达三千层，而无法到达四千层；相反，具备至尊级别潜力者，至少能够踏上四千层的台阶。
至于黑暗坊市的城主，他本就有合道强者的潜能，只是受限于体内严重的暗疾未能突破，通过在拍卖场的多次机缘和历练，他的资质与潜力得到了无形中的提升。
每次进入拍卖场。
都是一次崭新的机遇。
待的时间越长。
收获越大。
这一点，太古域的居民早就有所认识，故而有了传言，凡是在拍卖场担任内门弟子，甚至核心弟子的人，若有两次以上的进入记录，则被视为亲传弟子。
黑暗坊市的城主无疑是进入拍卖场次数最多的人之一，他的潜力也在无形中提升至接近至尊级别，即使还未达至，也至少拥有了半步至尊的实力。
这种级别的潜力。
轻松踏足三千层不会有太大困难。
尤其重要的是。
他将林北河的话语奉为圭臬。
决定付出任何代价，也要与书院院长他们一较高下，因此，在默默前行的过程中，他已然成为首位获得拍卖场入场资格的人。
“哎呀……？”
黑暗坊市的城主站在第三千层阶梯上，全身衣物已被汗水浸湿，愣愣地站在原地，望着引领自己的古路，呆滞地自言自语：“这是……专门为我定制的福利吗？”
一条承载着悠久历史的古老道路，锈痕累累，蜿蜒而来，铺展在他脚下，只需一个意愿，便可涉足，或者勇往直前，两个选项交由他裁决。
脑海里反复回荡着场主的那句“试试看”，因此，无论肩头的负担如何加剧，他始终紧咬牙关，坚决不让步，不愿让场主失望。
一步紧跟一步。
他……赢得了首张进入拍卖场的通行证！
此时此刻，书院院长才刚抵达一千二百层阶梯，瞥见手中令牌所展示的内容。
黑暗坊市城主，杜森……已抵达三千层！
太行山山主，姜明哲……位于两千一百层。
书院院长，王允……目前在两千零一层。
书院院长放下手中的令牌，满心困惑，不禁想起了最初那位冷漠的男子，当初有谁真正重视他，又有谁对他刮目相看过？
不过是某人的附庸。
初始。
他内心深处对此略微鄙夷，身为圣境强者，哪一个不是历经重重磨难才走到今天，竟然愿意屈居他人之下，实属有辱圣境尊严。
然而，此刻当他看着手中的令牌，心中竟泛起一阵酸楚。
看看自己。
虽已达半步至尊境界。
身为书院院长。
表面看起来何其尊崇。
然而此刻却在埋头苦干，与一群修为低于自己甚至相差数代的人激烈竞争，更尴尬的是，竟然还竞争不过他们。
真是心酸至极。
神女宫宫主美丽的双眸也流露出惊愕之色，精致脸颊上的焦点停留在令牌上，满是愕然，难以置信，一个新晋不久的圣境强者，令牌上竟显示他已到三千层。
但当她看到那真实无误的排名时，眼中也染上一丝酸涩。
做一个依赖他人的人，似乎挺滋润。
那若是去做个贴身侍女。
是不是也不错呢？
焱神宫宫主、太行山山主、琉璃宫宫主。
他们各自看着手中的令牌。
个个都突然觉得这难得的机缘似乎不那么诱人了。
甚至有点想主动讨好他人。
身处三千层阶梯的黑暗坊市城主面临选择，前面有两种道路：要么继续前行，但下次拍卖场出现将在一百层之后，意味着在这一百层内如若无法承受，将会被驱逐出去，丧失本次进入拍卖场的机会。不过，他只稍微犹豫了一下，便坚毅地低语：“不能让场主对我失望！”
三千一百层。
三千二百层。
三千三百层……
随着时光流逝。
看着那迅速递增的层数，太行山山主等人彻底绝望，暗忖这家伙……一定是受到了场主的特别关照，否则不可能如此迅速。
直到三千六百层……当黑暗坊市城主抵达这一层级时，他放缓了脚步，抬头仰望那逐渐弥漫的月色，月光洒落覆盖在帝路上。
他感到肩头的压力莫名增大，仿佛月色每浓重一分，身上的负重就加重一分。他停下了脚步，将目光投向帝路的尽头，那里云雾缭绕，遮蔽了前方的景象。
皎洁月色伴繁星疏，他们在无垠的尽头处，窥见一尊古老的帝影盘膝而坐，其身周散发着无形的压力，在月夜中释放无遗。
不仅他。
书院院长同样感知到了。
随着夜幕降临，这与距离相关的压力也渐近高峰，仿佛夜晚才是帝路最为严峻之时，书院院长低声自语：“也罢，借夜深修行，体味白昼间的历练与疲倦。”
以及琉璃宫宫主。
都各自静坐调息。
就连排行榜首位的黑暗坊市城主，此刻也选择了暂停前行。
次日。
当朝阳驱散古路的晨雾，他们身上的压力也随之消散，仿佛被阳光温柔抚去，短暂的轻松感令众人眼中洋溢着喜悦。
“这古路，似乎轻了许多？”太行山山主低低说道。
“非也，乃是我们熬过了深夜的重压，再面对这古路已不再感到恐怖。”书院院长抬起头，那双智慧的目光中燃烧着战斗的火焰。
经历了一整日的沉淀。
黑暗坊市沐浴在一片璀璨光芒之中。
一批批身影不断赶来。
都是意图挑战古路！
太玄宗亦位列其中。
成为这挑战大军的一员。
此刻，太玄宗的太上长老面色焦虑地注视着前方若隐若现的强大力量身影，紧张地询问：“小玄，这次我们还能否再入古路？”
“未知，我打算试一试。”一身黑衣，冷峻气质的林玄答道，他的目光炯炯地凝视前方的拍卖场，眼中既有感激又有敬畏。
他始终铭记是谁赋予了他新生。
也时刻牢记自己的身份。
拍卖场的仆从！
“嗖！”
一直静坐于帝路之外未曾离开的林北河悠然睁开明亮的眼眸，黑白分明的眼中闪烁着光芒，看向太玄宗一行人，淡淡地道：“来了！”
四周无数人闻声齐齐注目。
场主竟然在等人？
他们内心震撼不已。
以场主如今的修为与地位，别说是在太古域，即便在整个宇宙中，又有何人能让他如此等待？
太玄宗来此的一群人顿时激动不已，面红耳赤，手舞足蹈，不知该如何回应，但脸上都洋溢着满满的自豪与骄傲，场主……竟然在专门等候他们。
这件事足以让他们炫耀一生。
林玄也腼腆地笑了起来，完全不同于外界的杀伐决断，也不同于他人眼中冷漠无情的一宗之主形象，此刻他只有兄弟般的纯朴笑容。
“进去试试？”
“好！”
“有信心吗？”
“有！”
林玄的目光投向帝路深处，在此之前，他已经了解到一些规则，据说……合道强者只能攀登至三千层，而至尊强者也只能达到五千层，然而他的目光，却直指巅峰。
原因在于。
场主刚刚询问他。
是否有信心登顶。
这个问题。
指向的就是最终的登顶目标。
林玄深深地吸了一口气，体内的气血微微躁动，仿佛一头头远古神象在血脉中苏醒，随时可能爆发而出，他虽不清楚古路内有多恐怖，但既然场主首次询问他，并且给予机会，即使面临生死，也要走到最后。
林北河微微颌首，视线也转移到那条不知通向何方的长道上，话语坚定：“我会在终点等你！”
他迈出一脚。
身影消失在这片空间。
踏入了拍卖场的领域。
然而外边却引起了前所未有的震撼，各种议论之声此起彼伏，无数人惊异地望向此处，刚才他们听到了什么？场主竟说会在终点等待他？
要等待这个籍籍无名的年轻人？
疯狂吗？
不！
场主绝不会盲目行事。
所有人都心惊肉跳地凝视着那个黑衣青年，他究竟有何等过人之处，能让场主如此重视，不惜在帝路之外等候一天，甚至声称在道路终点等待他？
拍卖场内部。
火妖娆端来一碗热气腾腾的汤羹，视线也投向门外的那个黑衣青年，柔声询问：“公子，你很看好他吗？”
“嗯！”
林北河轻轻点头，他在这一界已度过将近一年，林玄是第一个遇见的气运之子，也是初次拍卖会结识的朋友，更是与自己产生了莫名的默契。
最关键的是。
那部《神象镇狱劲》也该真正展现出它的辉煌了。
这部功法有多么恐怖。
他心知肚明。
若能修炼至顶峰。
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琴音宫宫主略作迟疑。
“让他去好了！”
书院院长点头赞同。
这位老者实乃圣境修为，满不在乎地踏入古路，瞬间原本模糊不清的古路变得清晰可见，宛如刚才这里只是一幅静态的画面，此刻却被硬生生揭开，显露出一条实实在在的道路。
那是一条一眼望不到边界的古老道路，上面由石头雕琢的台阶锈迹斑斑，仿佛经过了大自然神奇之力的切割，又似乎承载了战火硝烟的痕迹，有的台阶浸染着鲜血，有的残缺一角，就是这样一条古路，却给人以厚重的历史沧桑感。
“这才是真正意义上的道路吗？”
当那位圣境老者跨入(cbfg)的一瞬，手中浮现出一块令牌，他刹那间领悟到，每人仅有一次机会，一旦错过，便永不复得。他低头审视令牌时，仿若遭逢晴天霹雳，体内气血翻涌，如烈日炙烤般炽烈，又似遭受了冷酷无情的镇压，口中猛地喷出一口热血！
“嗤！”
瞬息之间。
他已出现在古路之外，手中令牌也随之消失无踪。
“嘶——！”
周围无数人为之屏息。
“前辈！”
琴音宫宫主急忙上前扶持，尽管他的修为高于这位老者，但他心中的敬重之情使他称呼对方为前辈，而且若非这位老者试错在先，此刻跌落出局的恐怕就是他自己。
“切忌使用修为，不可抵抗，不可违逆！”老者面色赤红，气息起伏不定，但已从失败中摸索出教训：“我在内部感受到了无边的压力，下意识调动修为抵抗，结果遭遇了更猛烈的镇压，因而被强行逐出！”
“唉！”
周边有人发出惋惜之声。
一位圣境老者，尚未踏上古路就失去了机会，但也为后来者提供了一些启示：内部压力巨大，且不可凭借修为抗衡。
“莫非是一种压制之术？”书院院长喃喃自语，这并非罕见之法，在书院内也有类似的训练方式，例如炼体者有时需要在重压之下锤炼自我，难道这条古路也是相同的道理，考验的是人们的毅力、坚韧与虔诚之心？
虽然大家都在思考。
但一时之间无人再敢尝试挑战，毕竟连圣境强者都无声无息地败下阵来，接下来的人上去岂不是自寻死路？
“我试试看吧！”
在一片寂静之中，一位约三十岁的青年亚圣站了出来，许多人见到他，都流露出异样神色。太古域的人对他尤为熟悉。
他就是姬家的亚圣。
此刻，他眼中闪烁着复杂的光芒，作为最了解拍卖场的人之一，他曾亲眼见证拍卖场的崛起以及声名鹊起的过程，这让他回忆起自己年少轻狂的岁月，那时他视太古域如无物，曾如天神般降临黑暗坊市，受万人膜拜，甚至做出一些不可言喻的事。
幸好，自己命大。
得以活到现在。
如今。
无人敢踏入拍卖场，而他眼眸清彻，凝视着通往拍卖场的古路，道：“我曾对前辈有过冒犯，今日特来真诚道歉！”
他踏上了古路，怀揣着纯净无垢的心念，秉持着每走一步便磕一个头的虔诚信念。
轰隆——
然而，如同山岳般的压力突兀降临，仿佛整座泰山压在了他的肩头，令他肩膀不由得微微下沉，然而他身上却没有丝毫力量可以对抗，即使那老者未曾提醒，他也无法运用力量去抵抗，更何况提醒过后，怎会做出这种愚昧的反抗举动。
“吁！”
“成了！”
外围的众人纷纷舒了一口气。
姬圣迈步向前，当他站立在那鬼斧神工雕琢而成的台阶上时，仿佛有古老的神魔自太古时期苏醒，那恐怖的煞气足以撕裂苍穹，仿佛握持神斧自天而降，直指下方。
姬圣却异常虔诚而坚定地立在原地，毫无闪躲之意。
轰鸣声乍起！
宛如雷霆撞击，那强大无比的太古魔神形象矗立，身躯巍峨如山，手中巨斧比山峦还要庞大，然而在古路上只留下了轻微的痕迹。
叮叮咚咚！
一击接一击。
“呼！”
姬圣徐徐吐出一口气，视线不经意间扫向后方，那里已被一团迷雾遮蔽，先前的道路已不可见，也无法看见古路之外的人们，他不禁感慨：“仅仅是这第一步，恐怕就能吓退无数人！”
那宛如神魔般的雄壮身影，挥斧劈下。
心智稍弱之人恐怕会立刻崩溃退缩。
嗯？
拍卖场之外。
他们仍能看到姬圣的身影，但众人脸上却流露出疑惑的表情，书院院长自言自语道：“看来他在第一层遇到了什么难题，否则不至于停留这么久，会不会是遭受到了灵魂冲击？”
不得不承认，书院院长确实眼光独到，仅凭这一点迹象，他就几乎准确推测出了真相。
第三步。
……
在有了心理准备后，这条道路已不再那么可怖。
姬圣调整好心态，虔诚到每走一步便行叩首之礼，那么还有什么能阻挡他前进的步伐呢？不知不觉中，他已经走到了第九十九级台阶，距离第一百级仅剩下一步之遥。
哗！
他踏出了这关键一步。
不知前方等待他的是什么。
轰隆……
突然间，姬圣眼中瞳孔猛然收缩，紧紧盯着前方的古路，古路再次发生了变化，前方的古路仿佛无限延伸，后方的古路却似断裂开来，自身仿佛漂浮在云端。
道路两侧，各有九座巨大的雕像若隐若现，隐藏在缭绕的云雾之中。
而那威压正是源自这些雕像。
神祇遗迹！
姬圣本能地想到了这个名字，隐藏在云雾中的巨大雕像随着云雾散去，露出那狰狞的面容，上面仿佛有刀斧刻画的痕迹，宛如太古神魔死后的雕像。
而且，这些雕像的模样与他踏足帝路第一层时所见的太古神魔完全一致，有的雕像手持神斧蓄势待劈，有的则举斧欲砍，但都仿佛在某一刻被永久定格。
“嗡！”
在他的眼神聚焦之处，那第一座神祇雕像释放出一丝丝紫罗兰色的气息，充满了至高无上的威严，仿佛是一位凌驾众生的帝王，即便只是一丝气息，也能使无数生灵拜倒在其脚下。
“帝王之气？”
轰——！
而这股帝王之气。
犹似随风而至的柳絮，悄然滑入他的鼻息之内。
瞬间。
他那久未撼动的修为境界，此刻开始躁动不安……
一抹高贵得无法言语的帝王之气，从第一座雕像中逸散而出，看似轻盈无比，却蕴藏着能够镇压星河的力量。姬圣的肩膀与手臂已然麻木，陷入了无法移动的状态。
他只能眼睁睁看着那抹至高无上的气息逼近。
试图躲避。
无奈身体已失去控制。
“啵！”
一旦侵入体内，他全身气血立即汹涌澎湃，仿佛山洪爆发，又似吞服了千年仙丹，体内因承受不住那霸道的能量，气血翻腾不已，犹如炽热的气血洪流剧烈沸腾。
“啊……！”
姬圣紧咬牙关，体内传来撕裂般的剧痛，每个细胞仿佛都在燃烧炸裂，那一缕帝王之气在他体内犹如狂龙肆虐，冲击着四肢百骸，使得内脏移位，筋骨膜破裂。
在这犹如涅槃重生般的痛苦中，他的灵魂仿佛也在撕裂边缘，然而对于外界天地的感知却更加敏锐，以往难以触及的圣道法则秩序，此刻如画卷般生动呈现于眼前。
法则！
大道法则！
他强忍剧痛，咬紧牙关，盘腿坐定，在极度痛苦中以令人震惊的速度领悟圣道法则秩序，同时周身竟自然而然地散发出一缕缕真实的圣意涟漪。
“这是怎么回事？”焱神宫宫主发问。
“不得而知！”
“但他正在突破圣境！”
太玄至尊道场的众人皆心头震动，尽管并不清楚他在其中经历何等机缘，但显然他获得了他人看不见的天大造化。
“我先去尝试一下！”一位修行者跃跃欲试。
轰！轰！轰！
许多人按捺不住冲动，没有充分感知古路的奥秘就贸然闯入，结局可想而知，无不被排斥在外。
“第一层……！”
“第一层藏有神魔之力！”
他们的眼中满是难以掩盖的恐惧。
书院院长则轻声叹息，这一切正如他所料，从姬圣之前的行动中已看出端倪，而这些冒险者的遭遇恰恰印证了他的揣测：“第一层必然存在类似灵魂冲击的障碍！”
轰！
帝路之中。
一名三十岁左右的青年亚圣缓缓睁开眼睛，只是这双眼眸中交织着心悸、震惊以及一丝丝的难以置信——自己竟然如此轻易地跨越了圣境！
再度仰望。
他凝视着那九座巍峨的太古神魔雕像。
再向上。
则是缭绕的云雾笼罩。
古路似乎无边无际。
但他心中却勾勒出一幅画面——古路尽头处屹立着一座至高无上的拍卖殿堂！
“公子。”
在拍卖行内部。
身着华美蕾丝绣花裙装的火妖娆斜倚而坐。
其曼妙曲线被紧身旗袍展现得淋漓尽致。
眉梢间流转着天生的娇媚韵味。
身材热辣。
风情万种。
自从修炼了林北河赠予的魅惑秘诀后。
她的一举手一投足间更是增添了几分女性特有的魅力。
哪怕只是一个不经意的眼神流转。
都能让人感到赏心悦目。
“主人，外面那些人在忙些什么呢？”火妖娆眼中闪烁着异彩，虽然口头上询问外面的情况，但她的眼睛却一直锁定着林北河，像极了春情萌动的小猫咪。
“不妨猜上一猜！”林北河饶有兴趣地看着眼前的妖娆女子。
确实。
经过一段时间的修行。
这位妖娆女郎宛如彻底蜕变成了一只妖精。
火妖娆微微犹豫，其实并未真正关心外面发生的事，只想找个由头与公子多聊几句，她也漫不经心地瞥向外面，发现已有不少人踏入其中。
琴音宗宗主亦赫然在列。
他显得颇为洒脱。
即使尚未参透此地的玄机。
依然毫不犹豫地步入其中。
低语道：“相较于获取进入拍卖场的资格，我更期待能揭开这条古路的秘密面纱。”
刚进入的一批人。
获得的信息仍然有限。
他脚步坚定地踏入。
甫一刹那，肩头即刻感受到如同泰山压顶的压力，令他身形微倾，尽管惊讶，嘴角却依旧挂着微笑，暗自念道：“这般压迫感，真是许久未曾体验过了。”
身为琴音之道的修行者。
他并未专攻力量一道。
然而此刻。
肩扛重山。
他选择坦然面对并接纳这份压力。
目光投向那古老而质朴的石阶。
每一步台阶仿佛皆由匠人一刀一刀精心雕凿而成。
他自然而稳当地踏上石阶。
隆隆巨响！
第二层。
第四层。
……时间飞逝。
琴音宗宗主眨眼间抵达了第九十七层。
他的视线停驻在前方仅剩的三层台阶上。
之前那位姬家亚圣正是在此地成功晋升。
他想要探寻这其中究竟有何特殊之处。
九十八。
九十九。
一百！
又一声巨响！
当他踏足第一百层时。
眼前的景象骤然改变。
同样经历了姬圣曾走过的历程。
前方道路被浓雾笼罩。
身后道路消失。
云端之上矗立着九尊若隐若现的太古神魔雕像。
每一尊都狰狞可怖，摄人心魂。
细看之下。
就在他踏入的这一刻。
轰鸣声响起。
琴音宗宗主头脑一阵激荡。
瞳孔紧缩。
内心掀起滔天波澜。
突然明白了为何一位亚圣能晋入真圣之境。
原来这样的天赐机缘与造化。
怎能不促成破境？
一股帝气飘然而至，融入他的身躯。
他还未来得及深究。
目光却紧紧锁定了前方。
沿着一层层台阶向上眺望。
他的内心逐渐明了。
这是一条怎样的路途。
帝道之路！
一条货真价实的帝道之路！
而那路的尽头。
真的会有一位古帝端坐吗？
他不明所以，但此刻用心体会天地间的威压，意识到这绝非九座雕像所能造成，而是源自帝路尽头的某个存在。
那里。
似乎有一道模糊人影静坐。
背向他们。
身高与拍卖场主相当。
轮廓模糊。
难以辨识。
却弥漫着强烈的帝气，从上空飘散出丝丝缕缕，那若有若无的威压便源自这身影，他顿悟为何不能动用修为，毕竟，又有谁能与帝者抗衡？
体内正被一股帝气涤荡，他竭尽全力压抑并尝试驯服，同时感到自己与天地愈发交融，他甚至隐约触及到了至高无上的至尊大道。
“嘶！”
这突如其来的想法让他心神震动不已。
至尊境宛如天堑。
他一度绝望。
未曾料到，命运转折，此处又逢良机，他有种预感，如果沿此古路继续前行，或许能突破至尊境界……甚至问鼎帝境！
九千九百九十九级台阶。
倘若登顶。
必然是。
帝者！
此刻。
他犹豫了。
内心也动摇了。
起初，他只想为书院同仁开辟一条正确的道路，避免他们误入歧途，然而此刻，他却在犹豫，是否应如虔诚的信徒般，一步一叩首，如同朝圣般去面对那座至高无上的拍卖场？
……
书院院长、武道宫宫主、阵法宫宫主等人在外等候，见琴音宫宫主驻足不前，不禁皱眉：“理论上讲，到达一百层应该已经探索完毕，为何还停滞不前？”
“别急！”书院院长冷静地说，他信任琴音宫宫主，作为自己亲手培养的弟子，同时也是书院的忠诚捍卫者，他不会做出鲁莽之事。
琴音宫宫主注视着第二座雕像也黯淡下去，察觉到了一件令人震惊的事实：帝路的奖励并非恒久存在，而是先到先得。
九座雕像。
象征着九份帝气。
姬圣已取得一份。
自己也取得了一份。
若此刻放弃。
那与这机缘便再无瓜葛。
他心生动摇。
这不是寻常的机缘造化。
第一百层的机缘他已获得。
那么，一千层呢？
两千层呢？
三千层、四千层乃至五千层呢？
仅仅第一百层就带来了如此宝贵的机缘，若错过，恐怕会抱憾终身。对书院的忠诚，在这巨大的诱惑面前，也开始摇摆不定。
“他在做什么？”武道宫宫主紧锁眉头，心中莫名生出怒火。
既不上前。
也不返回。
只是愣在那里。
琴音宫宫主闭上眼睛，坚决地提起脚步，当他的脚尖触及第一百零一层台阶边缘时，手中令牌瞬间粉碎。
咔嚓！
身影被弹射而出。
下一瞬。
他已出现在拍卖场之外。
双眼紧闭。
沉默不语。
心中却在颤抖，仿佛滴血。
“柳琴！”书院院长与武道宫宫主迅疾围拢过来，渴望从他口中获取内部的信息，周遭道门、焱神宫、琉璃宫的众多目光亦聚焦于他。
“柳琴？”武道宫宫主皱眉低语，其中究竟发生了何事，能让一贯稳健的琴音宫宫主突现如此剧烈的转变，仿佛变得判若两人。
突然间。
琴音宫宫主睁开双眼，眼中满是血丝，闪烁着嗜血而又凶猛的光芒，死死锁定书院院长和武道宫宫主等人，以精神传音疯狂呼喊：“速去！”
“立刻前往！”
“你们务必去！”
轰——
一阵强烈的冲击波袭来。
令书院院长等人措手不及，心神动荡，无法理解柳琴到底遭遇了什么。然而书院院长身为顶尖强者，第一时间恢复清醒，来不及细问详情，果断下令：“一同前往！”
刷！刷！刷！
尽管书院众人尚未弄清具体状况，行动却极为敏捷，随着书院一行人消失在入口内，琴音宫宫主仿佛瞬间失去了力量支撑，软弱无力地瘫倒在原地。
他不确定再次面临同样的选择时，自己能否同样勇敢。
但当他目送他们离去。
柳琴忍痛阖上双眸，尽力不去回忆那些画面，内心自我慰藉：“我一人付出代价，换取整个书院的提升，这一切都值得！”
焱神宫、琉璃宫、太行山。
这些人虽然不明真相。
但他们跟随的步伐却毫不迟疑，眼见他人纷纷进入，柳琴虚弱地坐在那里，眼中炽烈的血丝渐渐消退，苦楚地凝视远方，惋惜着一场绝世机缘就这样擦肩而过。
他不知道自己的决定是否正确。
但他清楚。
从这一刻起。
对于书院。
他已坦荡无愧！
片刻之后。
帝路之上。
书院武道宫宫主抵达了第一百阶。
位列第七。
当他感受到那一抹高贵至极的帝气悄然融入自身，心头涌起无尽的愧疚与沉默，终于明白柳琴之前的挣扎源于何处。
一场难得的机遇。
一场逆天的造化。
赫然眼前。
假如换成是他，或许无法做到像柳琴那样，心怀颤抖地接纳这一缕帝气，他用力扭头，希望能见到柳琴，向琴音宫宫主致歉：“抱歉！”
舍弃小我，成就大局。
他自愧不如！
书院院长同样矗立在第一百阶台阶上，沉默不语，尽管深知柳琴对书院的忠诚绝不会言弃，但这幕情景仍然深深打动了他，长吸一口气，感慨道：“柳琴，我们定不会让你失望！”
再度抬首。
眼中已然充满锐利的光芒与战斗的决心。
这场机缘。
是由柳琴拼来。
他将以生命去争取那份荣耀！
与此同时。
太行山山主。
楼兰国国主。
神女宫宫主。
这些后来者相继踏上第一百阶之时，那九座石雕的光辉已然消逝，九股帝气悉数散去，但当他们看到前方道路上前进的身影，心底皆微微一震，隐隐约约感知到了什么。
台阶之上。
确实存在丰厚的奖赏！
这不仅仅关乎拍卖场的准入权，还附带了馈赠，早来者优先享受。
紧接其后。
人群彻底炸开了锅。
一百三阶，一百四十阶，直至一百七十阶。
转瞬之间。
他们攀登至第二百阶位置，此时，太行山山主眼中的失落之情难以掩饰，神情复杂地说：“这第二百阶，竟是如此空旷！”
他曾以为此阶也会如同第一百阶那般暗藏机缘。
现实却显示。
只有更高的层次如一千阶、两千阶、三千阶乃至四千阶。
才有望获得那份机缘。
虽心中五味杂陈，但他很快捕捉到一个重要信息——自己竟是首位登临二百阶之人，回望身后，不论是此前的姬圣，还是书院院长此刻均被甩在后面。
“这是为什么？”太行山山主眼神中透出一丝迷茫，他自觉修为略逊书院院长一筹，实力也不及对方卓越，即便潜力略胜，也不至于有此差别。
突然。
太行山山主双眸一缩，意识到一个关键点：踏上这条帝古之路时，众人的修为都被暂时压制，大家都处于相对平等的状态，仿佛凡夫俗子一般。
倒抽一口凉气。
这个发现让他意识到。
这场帝古试炼不仅面向他们，更是对所有参与者开放，尤其对那些具有非凡潜质的后辈而言，越是有超凡天赋，或许就能攀登得更加迅猛。
轰……
就在他思索之际。
书院院长已势如破竹般登上第二百阶，同时，书院的武道宫宫主和阵法宫宫主也快速迈上了同一高度，他们眼中燃烧着炽热的战意。
这份挑战。
由柳琴一手创造。
他们怎肯轻易退让？
毫不犹豫。
一种无形的竞争。
瞬息间拉开帷幕！
拍卖场之外，围观的人们注视着那条若隐若现的古道，以及书院院长他们的身影，许多人驻足观望，其中就有黑暗坊市的城主。
“为何不进去试试？”林北河问道。
嘶——
不只是城主受到惊吓。
周围的人都不禁倒吸冷气。
大家惊讶地发现，林北河这位神秘人物突然现身，不论老少，原本准备恭敬行礼参见场主大人，却被林北河轻轻挥手制止。
黑暗坊市的城主苦笑一声，回应道：“有机会竞争吗？”
书院院长。
哪个都不是易与之辈。
“嘿嘿，试试自然知晓！”林北河淡笑。
“遵命！”
黑暗坊市城主毫不犹豫踏入其中，甫一踏上第一阶，他就明白了此处的规则，当下只求稳步向前。
跨出第二步。
逐渐地。
他的眼神中闪过几许怪异神色，这条道路，似乎并不像想象中那般恐怖，之前看见合道境界巅峰的大能们所承受的压力，他虽感压力却并无那种泰山压顶的感觉。
困惑之余。
他的身影也在迅速攀升。
二百阶。
三百阶。
四百阶。
五百阶。
不经意间，他已到达九百阶的高度！
不仅是他自己惊愕不已。
拍卖场外的人们也露出诧异的表情。
特别是太古域内的本土势力，比如太古域十大古老家族的马家家主、黄家家主、李家家主等，无不瞠目结舌，羡慕不已。
这家伙！
哎呀！
真是走了狗屎运！
又单独被照顾了！
身处古路中的黑暗坊市城主一脸茫然，完全不明所以，只是顺着步伐一步步往前走，不知不觉就来到了第一千层阶梯！
待他抵达一千层时，那九座古老的雕像再次显现。
依然是九座雕像！
只是这回，黑暗坊市的城主意识到自己可以从其中挑选一项，他放眼望去，雕像上展示了阵法、丹药、神通、神器等各种选项。
“那就选丹药吧！”
城主轻声低语。
他并不看重阵法与神通，觉得它们对自己用处不大，选择丹药则是为了提升实力，以便更好地服务于拍卖场。
如此一来。
当他跨入第二千层台阶时。
前方出现一条朦胧而平稳的通道，那条路径对他来说并不陌生，正是通往拍卖场的，通道尽头依稀可见拍卖场的仙殿轮廓。
手中的令牌化作引导信标。
只要他愿意。
他就能成为首个踏入拍卖场的人。
“真是让人嫉妒！”
“真心酸啊！”
羽化皇朝的皇主、九道宗宗主、仙女峰峰主等人都流露出羡慕嫉妒的情绪。
这种特殊待遇。
简直不要太明显！
“嘿！”
林北河看着黑暗坊市城主率先赢得进入拍卖场的资格，嘴角扬起一抹浅笑，只有他自己清楚，所谓的特殊待遇其实是不存在的。
实际上。
这条帝路。
考验的是个人的资质、潜力、天赋，以及毅力。
如果一个人的潜力上限仅为合道境界，那么他无论如何努力也只能抵达三千层，而无法到达四千层；相反，具备至尊级别潜力者，至少能够踏上四千层的台阶。
至于黑暗坊市的城主，他本就有合道强者的潜能，只是受限于体内严重的暗疾未能突破，通过在拍卖场的多次机缘和历练，他的资质与潜力得到了无形中的提升。
每次进入拍卖场。
都是一次崭新的机遇。
待的时间越长。
收获越大。
这一点，太古域的居民早就有所认识，故而有了传言，凡是在拍卖场担任内门弟子，甚至核心弟子的人，若有两次以上的进入记录，则被视为亲传弟子。
黑暗坊市的城主无疑是进入拍卖场次数最多的人之一，他的潜力也在无形中提升至接近至尊级别，即使还未达至，也至少拥有了半步至尊的实力。
这种级别的潜力。
轻松踏足三千层不会有太大困难。
尤其重要的是。
他将林北河的话语奉为圭臬。
决定付出任何代价，也要与书院院长他们一较高下，因此，在默默前行的过程中，他已然成为首位获得拍卖场入场资格的人。
“哎呀……？”
黑暗坊市的城主站在第三千层阶梯上，全身衣物已被汗水浸湿，愣愣地站在原地，望着引领自己的古路，呆滞地自言自语：“这是……专门为我定制的福利吗？”
一条承载着悠久历史的古老道路，锈痕累累，蜿蜒而来，铺展在他脚下，只需一个意愿，便可涉足，或者勇往直前，两个选项交由他裁决。
脑海里反复回荡着场主的那句“试试看”，因此，无论肩头的负担如何加剧，他始终紧咬牙关，坚决不让步，不愿让场主失望。
一步紧跟一步。
他……赢得了首张进入拍卖场的通行证！
此时此刻，书院院长才刚抵达一千二百层阶梯，瞥见手中令牌所展示的内容。
黑暗坊市城主，杜森……已抵达三千层！
太行山山主，姜明哲……位于两千一百层。
书院院长，王允……目前在两千零一层。
书院院长放下手中的令牌，满心困惑，不禁想起了最初那位冷漠的男子，当初有谁真正重视他，又有谁对他刮目相看过？
不过是某人的附庸。
初始。
他内心深处对此略微鄙夷，身为圣境强者，哪一个不是历经重重磨难才走到今天，竟然愿意屈居他人之下，实属有辱圣境尊严。
然而，此刻当他看着手中的令牌，心中竟泛起一阵酸楚。
看看自己。
虽已达半步至尊境界。
身为书院院长。
表面看起来何其尊崇。
然而此刻却在埋头苦干，与一群修为低于自己甚至相差数代的人激烈竞争，更尴尬的是，竟然还竞争不过他们。
真是心酸至极。
神女宫宫主美丽的双眸也流露出惊愕之色，精致脸颊上的焦点停留在令牌上，满是愕然，难以置信，一个新晋不久的圣境强者，令牌上竟显示他已到三千层。
但当她看到那真实无误的排名时，眼中也染上一丝酸涩。
做一个依赖他人的人，似乎挺滋润。
那若是去做个贴身侍女。
是不是也不错呢？
焱神宫宫主、太行山山主、琉璃宫宫主。
他们各自看着手中的令牌。
个个都突然觉得这难得的机缘似乎不那么诱人了。
甚至有点想主动讨好他人。
身处三千层阶梯的黑暗坊市城主面临选择，前面有两种道路：要么继续前行，但下次拍卖场出现将在一百层之后，意味着在这一百层内如若无法承受，将会被驱逐出去，丧失本次进入拍卖场的机会。不过，他只稍微犹豫了一下，便坚毅地低语：“不能让场主对我失望！”
三千一百层。
三千二百层。
三千三百层……
随着时光流逝。
看着那迅速递增的层数，太行山山主等人彻底绝望，暗忖这家伙……一定是受到了场主的特别关照，否则不可能如此迅速。
直到三千六百层……当黑暗坊市城主抵达这一层级时，他放缓了脚步，抬头仰望那逐渐弥漫的月色，月光洒落覆盖在帝路上。
他感到肩头的压力莫名增大，仿佛月色每浓重一分，身上的负重就加重一分。他停下了脚步，将目光投向帝路的尽头，那里云雾缭绕，遮蔽了前方的景象。
皎洁月色伴繁星疏，他们在无垠的尽头处，窥见一尊古老的帝影盘膝而坐，其身周散发着无形的压力，在月夜中释放无遗。
不仅他。
书院院长同样感知到了。
随着夜幕降临，这与距离相关的压力也渐近高峰，仿佛夜晚才是帝路最为严峻之时，书院院长低声自语：“也罢，借夜深修行，体味白昼间的历练与疲倦。”
以及琉璃宫宫主。
都各自静坐调息。
就连排行榜首位的黑暗坊市城主，此刻也选择了暂停前行。
次日。
当朝阳驱散古路的晨雾，他们身上的压力也随之消散，仿佛被阳光温柔抚去，短暂的轻松感令众人眼中洋溢着喜悦。
“这古路，似乎轻了许多？”太行山山主低低说道。
“非也，乃是我们熬过了深夜的重压，再面对这古路已不再感到恐怖。”书院院长抬起头，那双智慧的目光中燃烧着战斗的火焰。
经历了一整日的沉淀。
黑暗坊市沐浴在一片璀璨光芒之中。
一批批身影不断赶来。
都是意图挑战古路！
太玄宗亦位列其中。
成为这挑战大军的一员。
此刻，太玄宗的太上长老面色焦虑地注视着前方若隐若现的强大力量身影，紧张地询问：“小玄，这次我们还能否再入古路？”
“未知，我打算试一试。”一身黑衣，冷峻气质的林玄答道，他的目光炯炯地凝视前方的拍卖场，眼中既有感激又有敬畏。
他始终铭记是谁赋予了他新生。
也时刻牢记自己的身份。
拍卖场的仆从！
“嗖！”
一直静坐于帝路之外未曾离开的林北河悠然睁开明亮的眼眸，黑白分明的眼中闪烁着光芒，看向太玄宗一行人，淡淡地道：“来了！”
四周无数人闻声齐齐注目。
场主竟然在等人？
他们内心震撼不已。
以场主如今的修为与地位，别说是在太古域，即便在整个宇宙中，又有何人能让他如此等待？
太玄宗来此的一群人顿时激动不已，面红耳赤，手舞足蹈，不知该如何回应，但脸上都洋溢着满满的自豪与骄傲，场主……竟然在专门等候他们。
这件事足以让他们炫耀一生。
林玄也腼腆地笑了起来，完全不同于外界的杀伐决断，也不同于他人眼中冷漠无情的一宗之主形象，此刻他只有兄弟般的纯朴笑容。
“进去试试？”
“好！”
“有信心吗？”
“有！”
林玄的目光投向帝路深处，在此之前，他已经了解到一些规则，据说……合道强者只能攀登至三千层，而至尊强者也只能达到五千层，然而他的目光，却直指巅峰。
原因在于。
场主刚刚询问他。
是否有信心登顶。
这个问题。
指向的就是最终的登顶目标。
林玄深深地吸了一口气，体内的气血微微躁动，仿佛一头头远古神象在血脉中苏醒，随时可能爆发而出，他虽不清楚古路内有多恐怖，但既然场主首次询问他，并且给予机会，即使面临生死，也要走到最后。
林北河微微颌首，视线也转移到那条不知通向何方的长道上，话语坚定：“我会在终点等你！”
他迈出一脚。
身影消失在这片空间。
踏入了拍卖场的领域。
然而外边却引起了前所未有的震撼，各种议论之声此起彼伏，无数人惊异地望向此处，刚才他们听到了什么？场主竟说会在终点等待他？
要等待这个籍籍无名的年轻人？
疯狂吗？
不！
场主绝不会盲目行事。
所有人都心惊肉跳地凝视着那个黑衣青年，他究竟有何等过人之处，能让场主如此重视，不惜在帝路之外等候一天，甚至声称在道路终点等待他？
拍卖场内部。
火妖娆端来一碗热气腾腾的汤羹，视线也投向门外的那个黑衣青年，柔声询问：“公子，你很看好他吗？”
“嗯！”
林北河轻轻点头，他在这一界已度过将近一年，林玄是第一个遇见的气运之子，也是初次拍卖会结识的朋友，更是与自己产生了莫名的默契。
最关键的是。
那部《神象镇狱劲》也该真正展现出它的辉煌了。
这部功法有多么恐怖。
他心知肚明。
若能修炼至顶峰。
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